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| Les adeptes de performance qui sont accrochés à Ford n'auront que la Shelby Cobra GT500 pour se rassasier. (Photo: Ford Motor Company of Canada) |
Si oui, les adeptes de performance qui sont accrochés à Ford n'auront que la Shelby Cobra GT500 pour se rassasier. Les nouveaux modèles SVT qui avaient été commandés ont été annulés, tandis que la supervoiture GT, qui vient à peine d'arriver chez nous, sera officiellement en arrêt de production à partir de septembre prochain. Malgré l'optimisme des représentants de SVT (et de Ford?), il ne semble plus y avoir de lueur d'espoir.
Après le départ du grand manitou John Coletti il y a un an et demi et celui tout récent d'un grand défenseur de SVT, Phil Martens, la firme ne compte plus
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| Visiblement, l'équipe de dirigeants de Ford ne croit plus en la pertinence d'une division de performance pour attirer des clients -- surtout en temps de restructuration. (Photo: Ford Motor Company of Canada) |
que Hau Thai-Tang pour assumer la direction. Son leadership, sa passion et sa créativité ont longtemps porté fruit, mais une seule personne (et une seule voiture) ne peut arriver à transporter toute une compagnie.
Selon un porte-parole de Ford, Jim Cain, les projets de SVT n'ont pas encore été complètement balayés de la table pour être envoyés à la poubelle. Permettons-nous d'en douter. Visiblement, l'équipe de dirigeants de Ford ne croit plus en la pertinence d'une division de performance pour attirer des clients - du moins pas avant que la restructuration de l'entreprise ne soit complétée et les coffres, renfloués.
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| La Ford Contour SVT 1998 nous permet de rêver: à quoi ressemblerait une Fusion SVT? (Photo: Ford Motor Company of Canada) |
Une question demeure sans réponse: pourquoi Ford n'est-elle pas en mesure de concevoir un modèle d'affaires permettant à un véhicule de performance X d'être rentable dès le départ, comme c'est le cas du Groupe Chrysler avec SRT? Même si Ford n'enregistrait aucun profit avec cette aventure, n'est-ce pas là un moyen justifié et pertinent d'accroître l'attention sur la marque Ford en vue de vendre davantage de modèles réguliers? Après tout, c'est la raison d'être de toute division de performance. Les bonzes de Ford le réalisent-ils?
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| Ford pourra-t-elle tenir tête à ses rivales et à leurs divisions de performance sans l'appui de son équipe SVT? (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
Apparemment, non. Ce n'est pas ce qu'avaient en tête le président Bill Ford et son vice-président exécutif Mark Fields quand ils ont dévoilé cet hiver leur plan «Way Forward» (section
Actualités, 25 janvier 2006:
Ford annonce un plan de restructuration qui prévoit la fermeture de 14 usines). Leur vision de l'avenir n'englobe pas la bannière SVT, qui a pourtant fait des merveilles depuis ses débuts en 1992.
Si l'on en croit certaines informations, l'atelier de SVT devait fermer samedi dernier. Déjà, son département de marketing et de relations publiques n'existait plus. En outre, l'Association des propriétaires de SVT se fusionnera sous peu à Ford Racing Technology en vue de former un club pour tous les véhicules Ford de performance. D'ailleurs, le contenu de la publication bimensuelle
SVT Enthusiast apparaîtra dorénavant dans le magazine
Inside the Oval de Ford Racing.
Évidemment, les concessionnaires qui vendaient des véhicules SVT sont en colère; la rumeur veut même qu'ils intentent une poursuite civile contre Ford.
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| Belle, agile et puissante de 425 chevaux, la Chrysler 300C SRT-8 ne sera vraisemblablement jamais menacée par une Fusion SVT. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
Si c'est bel et bien la fin pour SVT, demandons-nous ce qui n'a pas marché. Les possibilités sont nombreuses, la plupart ayant été évoquées plus haut dans l'article. Or, il semble que le déclin de SVT coïncide avec le développent et la production de la GT. Selon des sources proches de la compagnie, la supervoiture a monopolisé toutes les ressources de la division de performance, ne laissant que des miettes pour modifier les autres véhicules Ford. Comme Thai-Tang était rendu le seul supporteur d'un bateau en train de couler, les hauts dirigeants ont certainement flairé une occasion facile de se laver les mains et de s'attaquer à des problèmes plus importants.
Espérons que la nouvelle Shelby Cobra GT500 n'est pas la dernière d'une lignée de voitures de performance excitantes...
