WINDSOR, ON — Il y a cinq ans, Chrysler a pris le monde par surprise en sortant de son chapeau la Prowler, l'un des cabriolets les plus intrigants d'Amérique du Nord, né au départ d'un simple concept. DaimlerChrysler a récemment fabriqué la dix millième Prowler à son usine de montage de l'avenue Conner à Détroit.
Limitée à une production réduite à l'origine, la Prowler, qui est apparue sur le marché en 1997, confirme la philosophie de conception du groupe Chrysler très polarisée (on aime ou on déteste), instaurée en 1992 lors du lancement de la Viper de Dodge, la Concorde de Chrysler et l'Intrepid, et suivi du lancement du costaud Dodge Ram en 1993.
« Que nous nous attelions à la conception d'une voiture, d'un camion ou d'une fourgonnette, nous voulons créer des véhicules qui suscitent soit l'enthousiasme soit une opposition farouche parce que quelqu'un qui a le coup de foudre pour la voiture va l'acheter, a déclaré Trevor Creed, vice-président directeur à la conception chez DaimlerChrysler. Nous ne voulons pas nous retrouver au deuxième rang d'une liste de voitures de rêve. »
Le succès de la Prowler a ouvert la voie à la PT Cruiser de Chrysler, un autre modèle qui ne laisse personne indifférent et démocratise l'achat de la voiture personnalisée, à un prix abordable. Afin de répondre à la demande pour le PT Cruiser, Chrysler a annoncé récemment qu'elle augmentait la production pour la deuxième fois. D'ici à l'automne 2002, Chrysler fabriquera ses PT Cruisers au rythme de 310 000 véhicules par année. Elle en fabrique actuellement 180 000 par année.