Comparatif de gamme: Dodge Caliber 2007 (Vidéo)

Dodge Caliber SXT Sport 2007 (Photo: Philippe Champoux, Auto123.com)

Le confort des sièges est bon point de la Caliber. Personne n'a été impressionné par le cuir, en option dans la version R/T, mais le tissu des autres versions est de bonne qualité et les sièges offrent un bon soutien. De plus, la position de conduite est haute et donne l'impression de conduire un véhicule plus gros. L'espace est surprenant à l'avant, mais à l'arrière, trois personnes seront à l'étroit, un problème typique des voitures compactes. En outre, les porte-gobelets arrière pourraient être mieux placés: ils sont gênants pour les pieds. L'ajustement de l'inclinaison du dossier de la banquette est apprécié. Enfin, la visibilité est plutôt bonne, mais certains se sont plaints de angle mort à l'arrière.

L'ouverture du hayon est grande, révélant un bon espace lorsque la banquette est en place. En rabattant cette dernière, le volume est impressionnant. Le plancher du coffre est facile à nettoyer, puisqu'il est

Dodge Caliber R/T à TI 2007 (Photo: Philippe Champoux, Auto123.com)

en plastique; par contre, les objets risquent de glisser partout, mais on peut les arrimer facilement avec les nombreux crochets.

La Caliber offre un choix de chaînes audio. Le lecteur de CD est fourni de série avec une prise auxiliaire pour un lecteur MP3, et on peut aussi s'offrir les haut-parleurs escamotables accrochés au hayon. Malheureusement, nous n'avons pas eu le temps d'organiser une fête pour en profiter. Quelle que soit la voiture d'essai, la sonorité des radios nous a plu.

Chapeau à DaimlerChrysler d'avoir mis le paquet en ce qui concerne la sécurité. Toutes les Caliber sont pourvues de coussins gonflables à l'avant et d'un coussin pour les genoux du conducteur ainsi que des rideaux gonflables. La grandeur et la carrure même de la voiture donne un sentiment de solidité et de sécurité, lorsqu'on est à bord.

Sur la route

Le SE à boîte manuelle nous a séduits; elle est relativement rapide, le levier de vitesses se manie bien et elle offre un bon agrément de conduite. Toutes les autres Caliber à l'essai avaient des transmissions à variation continue (CVT). Sur le plan des performances, la CVT nous a vraiment surpris par sa lenteur d'exécution et son incapacité à aller chercher toute la puissance des moteurs. Les décollages sont pénibles et les reprises, interminables.

La plus rapide lors des essais a été la SE automatique. La SE manuelle, elle, nous a semblé plus rapide que ses résultats en accélération le

Dodge Caliber R/T à TI 2007 (Photo: Philippe Champoux, Auto123.com)

présagaient, mais cette Caliber n'affichait que 40 km au compteur et était encore dans sa période de rodage. Il a fallu notamment passer au 3e rapport à environ 90 km/h, ce qui fait perdre de précieuses fractions de seconde. On s'attend à ce que les Caliber rodées avec boîtes manuelles accélèrent de 0 à 100 km/h en 10 secondes.

L'économie d'essence promise était au rendez-vous : même si nos chiffres ne sont pas très bas, ils sont raisonnables, d'autant que nous avons passé la semaine avec le pied au plancher pour tenter de démystifier le CVT. La boîte manuelle a fait mieux, bien que nous nous soyons aussi défoulés sur elle pour évacuer notre frustration vis-à-vis des automatiques.