Alors, comment cela fonctionne? Cela dépend des manufacturiers en question. Ils ont tous profité des nouveaux développements au niveau de
 |
| Le système de désactivation des cylindres de la firme Honda a été baptisé Variable Cylinder Management. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press) |
|
la mécanique et de l'électronique. En effet, la rapidité des contrôles électroniques s'est considérablement accrue, les algorithmes sophistiqués qui gèrent les systèmes et l'intégration de l'accélérateur électronique ont fortement contribué au perfectionnement de la désactivation des cylindres. Toutefois, si Chrysler et GM utilisent des solénoïdes pour activer des poussoirs spécifiquement conçus pour empêcher les soupapes de s'ouvrir, Honda fait usage de son système i-VTEC de contrôle variable des soupapes. De toute manière, le résultat final est le même : un nombre variable de cylindres désactivés de manière alternative afin d'obtenir une transition en douceur et une consommation réduite pour promouvoir un environnement plus propre et réaliser des économies d'argent.
 |
| Il était plus difficile d'obtenir un fonctionnement en douceur avec le V6 de 3,5 litres de Honda qu'avec les V8 nord-américains lorsque des cylindres sont inutilisés. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press) |
|
Pour assurer un fonctionnement doux, GM et Chrysler ont eu la tâche plus facile pour réduire le nombre de cylindres de leur V8 à quatre. Du côté de Honda, on a dû faire preuve de plus d'imagination pour réduire le nombre de cylindres en fonction de six à trois. Avec 4 cylindres, le balancement du moteur est plus simple, mais avec 3 cylindres, Honda a eu recours à des supports de moteurs spécifiques pour absorber les vibrations ainsi qu'à un système innovateur d'annulation du bruit intégré au système audio afin d'éliminer le bourdonnement émis par le système d'échappement. Autrement, l'agrément de conduite du modèle hybride porte-étendard de la marque japonaise aurait pu être amoindri.
 |
| Le groupe Chrysler qui fabrique les véhicules de marque Chrysler, Dodge et Jeep est le plus grand vendeur de moteurs à désactivation des cylindres. (Photo : Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
|
Incidemment, le temps requis pour passer du mode activé au mode désactivé varie d'un manufacturier à l'autre, mais c'est seulement de l'ordre de quelques millisecondes. La période de transition est pour ainsi dire imperceptible et c'est le point le plus important; cela a été rendu possible grâce au contrôle électronique de l'accélérateur qui adoucit le passage d'un mode à l'autre. En outre, les cylindres désactivés ne consomment pas d'énergie provenant de ceux qui sont activés, car ils ne font aucune action de pompage pendant leur inactivité temporaire.
Les opposants à ce système ont exprimé des inquiétudes concernant la durabilité et l'usure du moteur, mais selon les trois manufacturiers qui les ont conçus, les essais à long terme n'ont montré aucune différence sensible sur ce point. Une des raisons est probablement parce que les cylindres désactivés ne le sont que lorsque le moteur est en faible charge et que par conséquent, les contraintes sur les pistons, les segments et les parois des cylindres sont réduites au minimum dans ces conditions.
 |
| Parmi les plus récents véhicules à être pourvus d'un système de désactivation des cylindres, on retrouve le nouveau VUS Tahoe 2007 de General Motors. (Photo : General Motors du Canada) |
|
Si la cylindrée variable ne représente pas la seule solution aux problèmes de dépendance à l'énergie pétrolière et de pollution environnementale, elle constitue un pas dans la bonne direction. Avec les systèmes d'arrêt et de démarrage automatiques qui ferment le moteur lorsqu'il atteint le ralenti, avec les carburant alternatifs comme l'éthanol, le diesel et le biodiesel, avec la désactivation des cylindres incorporée aux système hybrides comme Honda et GM l'ont fait et que le groupe Chrysler va bientôt imiter, cette technologie vient de prouver son efficacité et sa fiabilité.
N.B. : Des photos additionnelles de grand format sont disponibles dans l'album photo.
