Le profil haut et la capacité de chargement de la Caliber sont typiques d'une familiale, mais sa silhouette lui confère un physique de hatchback
racé. Comment expliquer un tel résultat? Une bande de plastique noire (un «élément de design») épouse la ligne de toit jusqu'à l'aileron arrière élevé, ce qui aide à écraser visuellement la grande aire de chargement en créant un derrière d'allure sport.
Alors que la partie supérieure de ce «hatchback» est courbée, la partie inférieure est très droite afin de maximiser ladite aire de chargement en dessous de la ceinture de caisse. Le derrière tronqué favorise par ailleurs l'aérodynamisme du véhicule et, en conséquence, son économie d'essence.
Le devant de la Caliber est dominé par des phares et une calandre chromée de la même grosseur que ceux de la Magnum. Le capot bombé, qui comprend des lignes de relief, fuit de la calandre et se fond aux montants A, où s'amorce la bande noire mentionnée précédemment. Il surplombe aussi les ailes avant surdimensionnées. Sur la version R/T, les jantes en alliage chromées de 18 pouces ressemblent à celles de 19 pouces du prototype. J'ai bien dit «ressemblent». Elles occupent tout de même la très grande partie des passages de roues, ce qui est loin d'être le cas de la version de base chaussée de pneus de 15 pouces.
Trois moteurs à essence seront offerts en Amérique du Nord, tandis qu'un turbodiesel sera exclusif au marché européen. Chez nous, il s'agira de moteurs à quatre cylindres en ligne aux spécifications suivantes:
De tels chiffres sont en deçà de la GTI ou de la Civic Si mais dans la même fourchette que les Corolla XRS et Mazda3 GT. Toutefois, j'ai l'impression que la Caliber est le prochain véhicule sur la liste pour bénéficier des modifications de l'équipe SRT. Si tel est le cas, la prochaine SRT-4, avec son moteur en aluminium et son châssis compatible avec une traction intégrale, pourra concurrencer férocement les Impreza WRX et Lancer Evo de ce monde. Une participation au Championnat du monde de rallye est-elle dans les plans? Une chose est sûre: cela accentuerait définitivement la visibilité et la réputation sportive de Dodge en Europe. Rappelons que la Caliber est le véhicule qui sera utilisé pour introduire la marque Dodge de l'autre côté de l'Atlantique.
Ces moteurs ont été conçus (et seront construits) de concert avec Mitsubishi et Hyundai. Ils arborent des composantes évoluées dans un design modulaire, c'est-à-dire que plusieurs pièces sont interchangeables entre les trois moteurs. Ils misent sur des technologies comme des ouvertures de culasse et un collecteur d'admission perfectionnés (ce dernier avec soupapes de contrôle du débit) ainsi que des soupapes à calage variable. Je ne vais pas m'embourber dans un tas de détails techniques, alors retenez simplement que les moteurs sont conçus pour réduire leur consommation d'essence tout en haussant leur performance.
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| Le profil haut et la capacité de chargement de la Caliber sont typiques d'une familiale, mais sa silhouette lui confère un physique de hatchback racé. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
Alors que la partie supérieure de ce «hatchback» est courbée, la partie inférieure est très droite afin de maximiser ladite aire de chargement en dessous de la ceinture de caisse. Le derrière tronqué favorise par ailleurs l'aérodynamisme du véhicule et, en conséquence, son économie d'essence.
Le devant de la Caliber est dominé par des phares et une calandre chromée de la même grosseur que ceux de la Magnum. Le capot bombé, qui comprend des lignes de relief, fuit de la calandre et se fond aux montants A, où s'amorce la bande noire mentionnée précédemment. Il surplombe aussi les ailes avant surdimensionnées. Sur la version R/T, les jantes en alliage chromées de 18 pouces ressemblent à celles de 19 pouces du prototype. J'ai bien dit «ressemblent». Elles occupent tout de même la très grande partie des passages de roues, ce qui est loin d'être le cas de la version de base chaussée de pneus de 15 pouces.
Trois moteurs à essence seront offerts en Amérique du Nord, tandis qu'un turbodiesel sera exclusif au marché européen. Chez nous, il s'agira de moteurs à quatre cylindres en ligne aux spécifications suivantes:
- 1,8 litre, 148 chevaux, couple de 125 lb-pi (SE);
- 2,0 litres, 158 chevaux, couple de 140 lb-pi (SXT);
- 2,4 litres, calage variable des soupapes, 178 chevaux, couple de 165 lb-pi (R/T).
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| La Caliber développe une puissance impressionnante grâce à l'un ou l'autre de ses trois moteurs. La version de base de 1,8 litre est plus puissante que la nouvelle Honda Civic. (Photo: DaimlerChrysler Canada) |
Ces moteurs ont été conçus (et seront construits) de concert avec Mitsubishi et Hyundai. Ils arborent des composantes évoluées dans un design modulaire, c'est-à-dire que plusieurs pièces sont interchangeables entre les trois moteurs. Ils misent sur des technologies comme des ouvertures de culasse et un collecteur d'admission perfectionnés (ce dernier avec soupapes de contrôle du débit) ainsi que des soupapes à calage variable. Je ne vais pas m'embourber dans un tas de détails techniques, alors retenez simplement que les moteurs sont conçus pour réduire leur consommation d'essence tout en haussant leur performance.