Dresde : l'usine de verre
Afin de convaincre les acheteurs, il ne suffisait pas de bonder l'habitacle de la Phaeton de boiseries. Il fallait doter l'image de la voiture d'un halo de luxe immédiat. D'où l'idée de construire une usine qui ne soit pas qu'une usine mais aussi une véritable carte de visite. La marque a ainsi astucieusement intégré son outil de production à son plan marketing : c'est bon pour l'image, et ça ne coûte pas vraiment plus cher.
L'usine de Dresde, située en pleine ex-Allemagne de l'Est, n'est effectivement pas une usine comme les autres. Située pas très loin du centre-ville, elle possède une architecture unique, puisqu'elle est quasi entièrement transparente. À l'extérieur, pas de rejets polluants; à l'intérieur, pratiquement aucun bruit.
Volkswagen est fière d'annoncer que Dresde est d'ailleurs l'une des usines les plus modernes du monde. Certes. Mais il y a une astuce. En effet, les caisses des Phaeton sont fabriquées dans une autre usine (estampillage, assemblage et peinture) et ensuite livrées à Dresde. De cette façon, adieu bruits de machine et produits polluants! Ainsi, les nombreux visiteurs peuvent s'extasier sur les planchers en érable canadien, le balai des convoyeurs, le système d'approvisionnement automatisé (des chariots robotisés sont guidés grâce à 60000 capteurs noyés dans le sol) et le travail méticuleux des ouvriers vêtus de blanc.
Il n'y a, dans l'usine, que trois robots qu'on a affectés au montage des roues et des pare-brise; tout le reste est effectue sous le contrôle de l'homme. La capacité maximale est de 150 véhicules par jour, mais la production actuelle tourne plutôt autour de 4o exemplaires quotidiens, en attendant le lancement en Amérique. Les voitures finies sont ensuite stockées dans la grande tour, en attendant la livraison.
L'usine est devenue un pôle d'attraction touristique, mais le client potentiel est aussi invité à venir visiter les installations et la chaîne de montage (les ouvriers ont été entraînés à parler au public). On l'invite ensuite à passer au salon pour discuter de toutes les options de sa future voiture en compagnie d'un conseiller personnel. Il peut également prendre livraison de sa voiture sur le site. Ce que font d'ailleurs 30 i des clients allemands.
