Treize ans après avoir repoussé les limites du design automobile avec le coupé hybride rechargeable XL1, ultra efficace pour son époque, Volkswagen récidive avec le concept Mission Efficiency.
Ressemblant plus que tout à une Jetta un peu malformée, le coupé deux portes est présenté par le constructeur allemand comme le véhicule électrique de préproduction le plus écoénergétique au monde.
Une aérodynamique inégalée grâce à un design en goutte d'eau
S'inspirant fortement de la XL1 lancée en 2013, le concept Mission Efficiency affiche une silhouette en forme de goutte d'eau conçue pour minimiser la résistance de l'air. Volkswagen affirme que le concept atteint un coefficient de traînée record de seulement 0,158. Ce qui en fait, selon VW, la voiture homologuée pour la route la plus aérodynamique jamais construite.
Pour atteindre un coefficient aussi restreint, les ingénieurs ont limité la superficie de la partie frontale à seulement 2,08 mètres carrés. Les améliorations aérodynamiques comprennent trois volets de refroidissement actifs, un soubassement entièrement fermé, des vitres sans cadre, un essieu arrière plus étroit et des roues arrière dissimulées pour supprimer la turbulence.
Volkswagen s'est également associée à Continental pour développer des pneus EcoContact 7 sur mesure dotés de flancs optimisés sur le plan aérodynamique, réduisant la résistance au roulement de 25% par rapport aux meilleures normes européennes.
Mesurant 4775 mm de long et seulement 1392 mm de haut, le véhicule propose un aménagement intérieur 2+2 qui ne fait aucun cadeau aux malchanceux +2. La priorité est accordée à l'espace pour les occupants avant, tandis que VW indique que les sièges arrière conviennent aux passagers mesurant jusqu'à 1,6 mètre (5 pieds et 3 pouces).
Malgré sa ligne de toit élancée de type fastback et l'absence d'une lunette arrière traditionnelle, le concept demeure pratique en offrant 481 litres d'espace de chargement dans le coffre, en plus de compartiments de rangement dédiés intégrés dans les ailes arrière pour loger les câbles de recharge.
Composants issus de la production en série
Sous sa carrosserie aérodynamique, le concept Mission Efficiency repose sur l'architecture MEB+ à traction de Volkswagen, partageant ses composants clés avec la nouvelle ID. Polo fraîchement lancée en Europe. La puissance provient d'un moteur électrique à aimant permanent de 99 kW (133 chevaux) jumelé à un ensemble de batteries de 54,9 kWh. Des optimisations logicielles ont permis aux ingénieurs d'offrir 2,9 kWh de capacité de batterie utilisable supplémentaire par rapport à l'ID. Polo régulière afin de maximiser l'autonomie sur de longues distances.
Autonomie record
Lors d'un essai routier en conditions réelles couvrant 1278 km entre Wolfsburg, en Allemagne, et Vienne, en Autriche, le concept a enregistré une consommation d'énergie d'à peine 7,51 kWh/100 km, incluant les pertes de recharge. Ce résultat a été obtenu avec une vitesse moyenne de 67,7 km/h et des pointes atteignant 138 km/h.
Tout au long du trajet, le véhicule n'a nécessité qu'un seul arrêt de recharge et est arrivé à destination avec 164 km d'autonomie restante. Dans des conditions d'essai idéales, c'est-à-dire à une vitesse constante de 68 km/h sur un terrain plat et avec les systèmes auxiliaires éteints, la consommation d'énergie a chuté à 6,48 kWh/100 km.
Mesures draconiennes de réduction de poids
Pour réduire au minimum la consommation d'énergie, Volkswagen a supprimé une masse considérable sur le véhicule, dont certains éléments essentiels si ce modèle devait un jour devenir un véhicule de série. Tout d'abord, l'habitacle ne comporte même pas d'écran d'infodivertissement central traditionnel; un support sur le tableau de bord est plutôt prêt à accueillir le téléphone intelligent ou la tablette du conducteur, aux côtés d'une enceinte Bluetooth amovible. Les sièges sont plus légers et les freins arrière sont électromécaniques afin de réduire davantage la friction et d'améliorer la récupération d'énergie.
Pour alimenter la batterie haute tension, un système photovoltaïque de 370 W est intégré au toit vitré et au hayon. Selon les conditions météorologiques et géographiques, l'installation solaire peut ajouter jusqu'à 30 km d'autonomie quotidienne pour alimenter les équipements électroniques du véhicule.
Volkswagen n'a pas confirmé de plans pour une production commerciale, et il est difficile d'imaginer que certaines des mesures les plus extrêmes prises pour maximiser le rendement énergétique survivraient à la transition vers un modèle de série. Mais quoi qu'il en soit, le concept Mission Efficiency sert de laboratoire roulant; les bénéficiaires de ses découvertes et de ses avancées pourraient être les futurs véhicules électriques de série à travers le groupe Volkswagen.
