Essai: Audi RS 4 2007

(Photo: Justin Pritchard)

Pour une suspension dite «de course», j'ai trouvé le roulement remarquablement confortable et silencieux. On peut sentir la route, mais notre corps n'en ressent jamais les contrecoups. Par ailleurs, la direction est précise, plus lourde que légère, et elle offre beaucoup de feedback.

En poussant au-delà de la limite, on peut profiter d'un petit effet de survirage dans les courbes sans avoir besoin de désactiver le Programme de stabilisation électronique (ESP). Ce dernier est bien calibré pour nous laisser conduire la machine librement; il n'entre en action que si l'on se montre trop téméraire. Il est aussi possible de le désactiver totalement.

Avec un énorme moteur, d'énormes freins et une suspension du tonnerre, la RS 4 est prête à participer au décathlon de la performance automobile. Elle vise l'or et rien d'autre.

Vous pensez qu'Audi a dû faire de terribles compromis pour créer une voiture aussi performante? Eh bien, dans l'ensemble, ce n'est pas le cas.

(Photo: Justin Pritchard)

Évidemment, la RS 4 demeure une berline compacte, ce qui complique le transport de cinq adultes. On n'entre pas dans l'habitacle comme dans les autres Audi, plus grandes; il faut s'asseoir tranquillement dans les sièges sport garnis de cuir et se placer en position. Quand c'est fait, par contre, on trouve confort et détente. La chaîne audio est fabuleuse, la visibilité est excellente et enfin l'intérieur en fibre de carbone et en cuir Nappa est superbe. Il y a un toit ouvrant, des pare-soleil pour les passagers arrière ainsi qu'un espace de rangement abondant. Le coffre est d'ailleurs plus grand qu'il n'en a l'air. Mon seul reproche concernant l'habitacle, c'est la confusion engendrée par le climatiseur. Ce dernier semble directement inspiré de Star Trek (et je suis un fan de Star Trek), mais la simplicité des boutons n'est pas son fort.

Au moins, la RS 4 a l'âme d'un bolide de course. Elle grince des dents quand on la conduit trop lentement; les embrayages à bas régime peuvent être secs, la pédale est un peu maladroite et le bruit est moins raffiné. En revanche, quand on la conduit plus rapidement, un grand nombre d'équipements viennent nous appuyer et faire de la RS 4 une

(Photo: Justin Pritchard)

machine polyvalente. En effet, les phares adaptatifs, les essuie-disque de freins, la traction intégrale et la suspension active aident tous le conducteur à exploiter la puissance de façon sécuritaire. Parlant de sécurité, Audi a incorporé quelques-uns des dispositifs les plus évolués au monde pour assurer une protection maximale en cas d'accident.

La RS 4 offre toutes les commodités nécessaires pour rendre les longs voyages confortables et sécuritaires ainsi que toute la mécanique nécessaire pour la rendre explosive. En passant, on retrouve même un chronomètre intégré pour calculer les tours de piste.

Rappelez-vous que la RS 4 a tout d'extrême, à l'instar de notre beau pays. Je fais surtout référence au climat rigoureux. Contrairement à des voitures exotiques et capricieuses, la RS 4 se conduit très bien l'hiver. La rouille vous fait peur? Audi offre une garantie de 12 ans contre la perforation due à la corrosion. La consommation d'essence vous inquiète? Eh bien, la RS 4 n'est pas si assoiffée malgré son moteur de 420 chevaux. Lors de ma semaine d'essai (environ 2500 km), j'ai obtenu une moyenne de 12,5 L/100 km (dont 9,6 L/100 km seulement sur l'autoroute).

La RS 4 se vend à partir de 94 000 $, un prix raisonnable pour se procurer une véritable petite bombe.

Bon:

• Puissance, puissance et encore de la puissance
• Son d'échappement digne d'un bateau de pêcheurs
• Freins massifs 
• Qualité d'assemblage impeccable
• Éclairage magnifique
  

Moins bon:

• Espace limité à l'arrière pour des adultes
• Faible dégagement pour les genoux
• Comportement sec et brusque à basse vitesse
• Climatiseur complexe
• Prix hors de ma portée