Essai: Dodge Caliber SXT 2007

Sportive dans l'âme

Dodge Caliber SXT 2007 (Photo: Pascal Bastien, Auto123.com)

Ce qui surprend lors des premiers kilomètres est cette superbe rigidité générale, tant au niveau du châssis que de la suspension qui est juste assez ferme pour donner aplomb et plaisir de conduite, sans être trop dure ou inconfortable. Du très bon travail des ingénieurs, qui ont très bien calibré l'ensemble ressort, amortisseur et barre stabilisatrice pour donner à la Dodge Caliber une tenue de route saine et presque sportive. Un très bon châssis qui n'aura aucun problème à accepter le surplus de chevaux du moteur de la R/T (2.4L, 174 ch) ou de la SRT4 turbo. Le moteur du modèle à l'essai est un 2.0L de 158 ch et 141 lb-pi de couple, et la puissance est transmise aux roues avant par une transmission CVT (Continuously Variable Transaxle). Le moteur est un peu rugueux, mais très efficace. Il remplit bien son travail et les chiffres le confirment : le 0-100 km/h en 11 secondes et le 80-120 en 8,6 secondes. Considérant un poids relativement élevé de 1 378 kg, les performances peuvent être qualifiées de raisonnables. Le fonctionnement de la transmission CVT est continuelle, aucun changement de vitesse ou hésitation, ce qui procurera une très bonne économie de carburant. L'économie est aussi due au fait qu'il est possible d'obtenir un régime moteur d'environ 2 400 tr/min à 120 km/h. Avec cette transmission, la Caliber accélère plus rapidement qu'elle ne le fait sentir, car les transmissions variables absorbent un peu la sensation de puissance.

Conclusion

Dodge Caliber SXT 2007 (Photo: Pascal Bastien, Auto123.com)

À mon avis, DaimlerChrysler a fait une pierre deux coups, en remplaçant la SX 2.0 par une compacte nouveau genre. Elle peut aussi bien s'attaquer aux berlines compactes concurrentes qu'à des multisegments comme les Vibe et Matrix. Avec son style sportif, l'économie d'une compacte et l'utilité d'un VUS ou d'une minifourgonnette, la Dodge Caliber n'aura aucun problème à trouver preneur. J'en suis sûr.



Points forts
Moteur et transmission CVT efficaces
Rigidité du châssis
Suspension bien calibrée

Points faibles
Qualité de certains plastiques
Moteur rugueux
Poids élevé