Jour 4
FAIRBANKS, Alaska – Le soleil qui se lève au-dessus des montagnes Brooks éclaire les sommets et l'horizon d'un beau rose et jaune. Quel tableau pour commencer la journée!
La route devient de plus en plus glissante, cependant. Négocier les cols et les épingles demande une très grande attention. Au lieu de marteler les freins, nous rétrogradons pour profiter d'un frein moteur dans les descentes les plus prononcées.
Comme mon copilote et moi avions conduit un Sprinter à empattement régulier pour nous rendre jusqu'à Coldfoot, c'est dans un modèle à empattement allongé que nous effectuons le retour. Celui-ci s'avère plus stable dans les courbes et a moins tendance à remuer son derrière.
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| Photo: Lesley Wimbush |
Nous prenons par surprise trois créatures qui semblaient chercher de la nourriture sur le bord de la route – deux vaches sauvages et un gros orignal coiffé de superbes bois. Ils prennent la fuite d'un pas convaincant.
Nous suivons un tracé parallèle à l'oléoduc trans-Alaska, un conduit de 48 pouces de diamètre qui s'étend sur environ 1 300 kilomètres, de Prudhoe Bay à Valdez. Nous n'avions aucune idée de sa taille réelle jusqu'à ce que nous passions en dessous pour faire escale sur le bord du fleuve Yukon : le Sprinter a quasiment l'air nain en comparaison.
De temps en temps, nous apercevons un chalet isolé. Je me demande bien quelle âme intrépide ose demeurer dans un endroit si désert!
Nous rentrons à Fairbanks en fin d'après-midi, mais il fait déjà sombre et la plupart d'entre nous sommes fatigués de notre randonnée de 410 kilomètres, d'autant plus que nous manquons de sommeil. Le trajet était simple et n'empruntait qu'une seule route, certes, mais nous avons dû y mettre toute notre concentration.
Alors que certains tiennent absolument à visiter North Pole, un petit village touristique avec des lampadaires décorés en cannes de bonbon, je ne pense qu'à trouver une douche chaude et un lit plein de couvertures pour me réchauffer.