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Alors que nous ne sommes qu'à quelques jours du début de la saison 2009 du Championnat du monde de Formule 1 à Melbourne en Australie, nous vous présentons un élément crucial des voitures de F1 : les volants.
Chaque volant est entièrement fabriqué à la main et coûte plus de 40 000$ à produire. Chaque écurie conçoit ses propres volants, et en fabrique entre 10 et 12 pour la saison.
Un volant est fabriqué de deux coquilles en fibre de carbone collées qui contiennent des composants électroniques miniatures, des modules de transmission bidirectionnelle de signaux et des connecteurs répondant aux normes militaires. Un volant ne pèse pourtant que 1300 grammes.
Ces véritables chefs-d'oeuvre ne servent pas uniquement qu'à braquer les roues directrices, mais aussi à modifier de fonctionnement de plusieurs organes de la voiture, dont le moteur, les flaps d'ailerons avant, le KERS, le différentiel et la boîte de vitesses. Le pilote peut donc modifier le comportement de sa monoplace en roulant à plus de 300 km/h.
Les boutons des volants des différentes équipes sont quasiment similaires, mais certains effectuent des fonctions très spécifiques, et secrètes.
À quoi servent donc tous les boutons, interrupteurs et molettes?
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1 Informations de la FIA et des commissaires (par exemple, présence d'un drapeau jaune)
2 N = Neutre
3 D = Bouton pour boire
4 Pr = Pour signifier un problème (laisse une repère dans l'acquisition de données)
5 Diag X = Désactive des capteurs
6 BB = Répartiteur de freinage
7 Ack = Message bien reçu
8 Box = Arrêt au puits
9 BP = Point de friction de l'embrayage
10 Diag Y = Désactive d'autres capteurs
11 R = Bouton de la radio
12 BO = Boost (pour doubler une autre voiture)
13 PL = Limitateur de vitesse dans les puits
14 Preload = Réglage de base du différentiel
15 Réglage du différentiel en entrée de virage
16 Réglage du différentiel en sortie de virage
17 Cruise = Régulateur de vitesse derrière la Voiture de sécurité
18 RPM = Régime maximum du moteur
19 Tyres = Confirmation des pneus prévus au prochain ravitaillement
20 Embrayage
21 Fuel = Réglage de la richesse du mélange
22 Pedal = Réglage de la sensibilité de l'accélérateur
23 Palette de gauche pour descendre un rapport
24 Palette de droite pour monter un rapport
25 Deux palettes d'embrayage
Volants d'autres écuries de Formule 1:
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| Ferrari |
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| McLaren |
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| Williams |
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| Force India |
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| Red Bull Racing |
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| BMW-Sauber |
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| Toro Rosso |