Pendant des années, les 3 constructeurs nord-américains dévoilaient leurs nouveautés dans le cadre d’une activité identifiée comme étant le « dévoilement en avant-première » de ces nouveaux modèles et des modèles reconduits — souvent appelée le « Long Lead ». Cela permettait aux journalistes automobiles qui avaient des dates de tombée espacées dans le temps de prendre connaissance et de conduire les nouveautés de Ford, de General Motors et de Chrysler (maintenant FCA).
Les deux premiers constructeurs ont abandonné cette activité pourtant fort appréciée, l’arrivée de l’Internet et sa rapidité d’information ayant eu le dessus. Toutefois, FCA perpétue la tradition en organisant chaque année, généralement à la fin juin, une journée appelée « Quoi de neuf ».
Sur place, il est possible de rencontrer des ingénieurs, des responsables de la commercialisation et plusieurs autres personnes impliquées. Nous avons également la chance de piloter les véhicules de l’année à venir sur un circuit, une aire d’essai dynamique de même qu’un parcours mettant à l’épreuve leurs qualités d’adhérence latérale. On retrouve même une piste d’accélération et un sentier hors route passablement ardu. Difficile de résister à une telle invitation!
Un peu comme dans le bon vieux temps, il y a un embargo sur les impressions de conduite et les informations de la plupart de ces modèles, soit jusqu’au 1er septembre. Heureusement, il y a des exceptions et nous pouvons vous parler des principales innovations qui les concernent.
Dodge
La gamme Dodge se place sous le signe de la performance et de la puissance pour 2018. Le leader dans ce domaine est la nouvelle Challenger SRT Demon dont le moteur produit 840 chevaux et 770 livres-pied de couple, ce qui en fait le muscle car et la voiture de production la plus rapide sur un quart de mille. De plus, la Challenger SRT est également offerte dans une version « Widebody » propulsée par le moteur HEMI Hellcat de 6,2 litres d’une puissance de 707 chevaux. Elle gagne plusieurs artifices extérieurs destinés à rendre la voiture plus large et plus basse, lui donnant un air encore plus mesquin, propre aux bolides de très haute performance. Il faut également souligner l’ajout d’écussons exclusifs, le raffinement des aménagements intérieurs et l’arrivée de plusieurs nouveaux pneus de haute performance.
Toujours sous le même thème, le Durango SRT avec son moteur HEMI de 475 chevaux est le VUS à 3 rangées de sièges le plus rapide sur le marché, capable de boucler le quart de mille en 12,9 secondes et de réaliser le sprint 0-100 km/h en 6 secondes. Pareilles performances ne l’empêchent pas d’avoir une capacité de remorquage de 8 600 livres. Quant au Durango R/T, son apparence est modifiée avec un capot intégrant des prises d’air et plusieurs autres retouches esthétiques.
Jeep
Restant dans le domaine de la puissance, la division Jeep lance une impressionnante nouveauté pour 2018, le Grand Cherokee Trackhawk, qui occupe une place à part dans le segment des VUS de haute performance. En effet, avec son moteur HEMI suralimenté de 6,2 litres développant 707 chevaux et 645 livres-pied de couple, ce bolide tout-terrain a la capacité de boucler le 0-60 mi/h (97 km/h) en 3,5 secondes, de compléter le quart de mille en 11,6 secondes et d’atteindre une vitesse de pointe de 290 km/h. Difficile de faire mieux!
Il faut également souligner qu’un embargo nous empêche de vous parler des multiples améliorations et modifications apportées aux autres Grand Cherokee et au reste de la gamme Jeep.
Ram
Après avoir été pendant des années le parent pauvre de FCA, la marque Ram est aujourd’hui un des joueurs les plus populaires sur le marché. La multiplication des versions et des groupes propulseurs permet aux acheteurs de choisir vraiment le modèle qui leur convient. Ainsi, la catégorie 1500 comprend 11 modèles : Tradesman Express, SLT, HFE, Big Horn/Lone Star, Lone Star Silver, Sport, Night, Rebel, Laramie, Laramie Longhorn, Laramie Limited et Limited Tungsten.
Pour 2018, le modèle Limited Tungsten est tout nouveau et se démarque par une liste d’équipements privilégiée.
Fiat
Le trio des modèles 500 de Fiat nous revient sans changements majeurs sur le plan mécanique tout comme celui de l’esthétique. On a surtout procédé à de multiples modifications de détails et à des révisions des groupes d’options, sans oublier quelques retouches mécaniques. Soulignons la présence de la 500e électrique aux États-Unis, qui n’est pas disponible sur le marché canadien. Par ailleurs, la 500 Abarth est dorénavant offerte en formats coupé et cabriolet, tandis que les modèles Turbo ont été abandonnés l’an dernier.
Enfin, il est maintenant possible de choisir individuellement une foule d’options qui n’étaient disponibles que dans des groupes d’accessoires.
En septembre…
Voici donc un aperçu sommaire des nouveautés qui ne sont pas sous embargo présentement. Au début de septembre, nous pourrons vous divulguer le reste des nouveautés et des propositions que FCA a concoctées pour 2018, entre autres les changements apportés aux Chrysler 300 et Pacifica. À suivre!
