Malgré le contexte plus difficile qui attend les véhicules électriques au cours des prochaines années, d’une part avec l’abandon (ou du moins la réduction) des rabais gouvernementaux, d’autre part en raison du recul des politiques en matière d’électrification du côté des États-Unis, la marche vers un parc automobile plus vert se poursuit et une annonce en ce sens est presque passée sous le radar en début de semaine.
En fait, c’est le site Automotive News qui nous a appris que la compagnie Frontier Lithium, qui développe une mine à environ 500 kilomètres au nord-ouest de Thunder Bay, en Ontario, a annoncé qu’elle avait acquis un site de 183 acres à l’extrémité sud de Mission Island pour environ 3,4 millions CAD. Le site, une ancienne centrale électrique alimentée au charbon, est situé à Thunder Bay. La compagnie prévoit y construire une usine de traitement du lithium.
Trevor Walker, le chef de la direction de l’entreprise, a déclaré que l’accord renforce la position du nord de l’Ontario dans le secteur des matériaux pour batteries du pays.
« En plus d’accueillir notre installation de traitement du lithium, notre bureau régional et notre centre d’innovation, Thunder Bay est idéalement positionné pour soutenir la chaîne d’approvisionnement régionale en lithium au fur et à mesure que de nouvelles ressources sont mises en service », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Comme le rapporte Automotive News, le site industriel est déjà relié à une infrastructure électrique à haute tension et dispose de liaisons ferroviaires et maritimes permettant aux produits d’atteindre les marchés nationaux et internationaux.
Le maire de Thunder Bay, Ken Boshcoff, a déclaré que Frontier servirait de « point d’ancrage » pour d’autres opérations critiques de traitement des minerais.
L’usine de Thunder Bay compléterait la dernière étape de l’opération intégrée d’extraction et de traitement de Frontier. Elle raffinerait les matières riches en lithium extraites et broyées dans la mine prévue par la firme près de Red Lake pour en faire du lithium de qualité pour les batteries.
Voilà le genre de nouvelles qui va rassurer ceux qui croient toujours au virage électrique et tous ceux qui ont investi dans ce qui représente l’avenir inévitable de l’automobile.