GM fermera deux usines en Ontario pendant que DaimlerChrysler y investira massivement

L'usine de Spring Hill, au Tennessee, qui assemble des véhicules Saturn, fermera sa chaîne de montage numéro un en 2006. (Photo: Alexandra Straub, Canadian Auto Press)

Le centre de distribution de pièces situé à Portland, en Oregon, fermera ses portes en 2006, tandis que celui de St. Louis, au Missouri, sera converti en entrepôt. L'année suivante, en 2007, GM mettra aussi le cadenas à son centre de pièces de Ypsilanti, au Michigan, ainsi qu'à un autre qui sera nommé plus tard.

Bien qu'elles paraissent drastiques, ces fermetures d'usines sont essentielles à GM pour se remettre sur le droit chemin.

«Nous avons beaucoup travaillé avant d'en arriver à un tel scénario. Notre plan est exhaustif et il va répondre aux besoins auxquels nous devons répondre», a poursuivi Wagoner.

Il est facile de dénoncer le manque de compétitivité dans le marché des produits de GM par rapport à ceux des constructeurs rivaux, surtout

DaimlerChrysler vient tout juste d'annoncer la venue prochaine d'un nouveau coupé sport, la Dodge Challenger, qui tiendra tête à la puissante et populaire Ford Mustang. (Photo: DaimlerChrysler Canada)

quand DaimlerChrysler vient tout juste d'annoncer la venue prochaine d'un nouveau coupé sport, la Dodge Challenger, qui tiendra tête à la puissante et populaire Ford Mustang. Pour tourner le fer dans la plaie, GM n'a pas été en mesure de contrer la Mustang en lançant une Chevrolet Camaro moderne, comme le souhaitaient certains dirigeants. Toutefois, les problèmes de GM sont enracinés bien plus profond que cela. Les coûts associés aux matériaux et à la main-d'oeuvre (régime de retraite et soins de santé), la surcharge de ses usines et la faible demande pour ses utilitaires sport pèsent tous dans la balance.

GM réduira globalement sa capacité de production à 4,2 millions de véhicules en 2008, une baisse d'un million (30 %) par rapport à 2002.

GM a connu du succès avec ses plus récents modèles, par exemple la Pontiac Solstice. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

L'action de la compagnie a perdu 40 % de sa valeur cette année, elle qui a atteint mercredi dernier un prix plancher de 18 ans. Cette situation s'explique par l'annonce de pertes de 4,8 milliards en 2005. Par surcroît, la compétition féroce de rivaux tels que Toyota a fait chuter la part de marché de GM aux États-Unis à son plus bas niveau en 80 ans.

Il importe de préciser que si le plan de GM fonctionne comme prévu, c'est-à-dire que la restructuration libère des capitaux pour investir dans de nouveaux modèles, un retour solide à la compétition est hautement possible. GM a connu du succès avec ses plus récents modèles, par exemple la Pontiac Solstice qui arrive nez à nez avec la Mazda MX-5. D'autres, tels que la Chevrolet Cobalt, les Pontiac Pursuit

Les modèles récents comme le Chevrolet Equinox sont la preuve que GM est toujours capable de produire des véhicules compétitifs qui méritent l'attention des acheteurs. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

et G6, les Buick Allure et Lucerne, sans oublier le duo Chevrolet Equinox/Pontiac Torrent, sont la preuve que le numéro un mondial de l'automobile est toujours capable de produire des véhicules compétitifs qui méritent l'attention des acheteurs.

Seul l'avenir nous dira si ces coupures seront suffisantes pour stopper l'hémorragie financière et si GM pourra aller de l'avant en conservant toutes ses marques. Les analystes débattent depuis longtemps sur l'identité de la marque (s'il y en a une) qui sera vendue ou rayée de la carte afin de simplifier et de concentrer la production et le marketing de GM, l'objectif étant bien sûr de retrouver un semblant de profitabilité. Si une telle action s'avère nécessaire, une annonce surviendra probablement plus tôt que tard.