Lexus
ES 330 En 2004, la ES 300 devient la ES 330. Ce changement s'explique par l'augmentation de la cylindrée de son V6, qui passe de 3 litres à 3,3. Cela se traduit par une quinzaine de chevaux supplémentaires, pour un total de 225. Cette berline est un excellent moyen de pénétrer dans le cénacle des voitures de luxe sans se ruiner. Il faut dire que la clientèle-cible se veut rationnelle; à ce titre, elle désire la qualité des produits Toyota. Toutefois, c'est également le prestige de la division Lexus qui l'attire. La ES 330 lui permet de concilier les deux.
GS 300 ET GS 430 La principale différence entre une GS 300 et une GS 430 réside sous le capot. En effet, les chiffres de leur appellation alphanumérique désignent la cylindrée de leur motorisation: un 6-cylindres en ligne de 3 litres (220 chevaux) et un V8 de 4,3 litres (300 chevaux). Ces berlines de luxe intermédiaires se distinguent par leurs performances musclées, mais également par leur design, qui est loin de faire l'unanimité. Certains aiment, d'autres, pas du tout; mais au moins, c'est original.
IS 300 Avec son 6-cylindres en ligne sous le capot et ses roues motrices arrière, la IS 300 ne cache pas ses ambitions : faire jeu égal avec la Série 3 de BMW. La IS 300 n'est pas pour autant une copie conforme de sa rivale bavaroise. Cette berline sport a une personnalité bien à elle, qui conjugue à merveille le confort des japonaises et le comportement aiguisé des allemandes. Avec ses 215 chevaux, son 6-cylindres de 3 litres soutient lui aussi la comparaison. Une réussite, sans l'ombre d'un doute.
LS 430 Introduite en même temps que la marque Lexus, en 1990, la LS 400 n'a pas mis de temps à s'imposer dans cette catégorie. Malgré un raffinement indéniable, cette grosse berline était cependant loin de constituer une menace pour les modèles haut de gamme de Mercedes, Audi et BMW, tant elle était ennuyeuse à conduire. Sa remplaçante, la LS 430, qui entreprend sa quatrième année sous sa forme actuelle, est bien mieux affûtée pour affronter ses rivales germaniques. En matière de douceur de roulement, son V8 de 4,3 litres se situe dans une classe à part, en plus d'offrir des performances plus que respectables.