Le déclin des « muscle cars » à la fin des années 70 a tranquillement fait place aux voitures sport compactes qui, aujourd'hui, sont devenues la référence dans l'industrie des modifications de voitures. Dans tout ce lot de véhicules, un seul fabricant peut se vanter de constamment avoir eu le vent dans les voiles. Évidemment, il s'agit de Honda.
Il aurait été normal de penser que Honda serait le premier fabricant à pousser ses modèles vers les tuners du pays. Pourtant, c'est tout le contraire qui se produit. Là où Chrylser, Mazda, Toyota, Kia, Hyundai, etc. mettent un effort soutenu pour combler les besoins des tuners, Honda semble ne pas vouloir s'impliquer dans de telles démarches. Pourquoi donc ? Et en plus de ne pas s'aider dans la division du tuning, Honda perd peu à peu sa suprématie du côté des sport compactes. Eh bien ! il y a deux réponses à cette question.
Primo, Honda considère que les modifications sur ses produits affectent les garanties originales des véhicules. Cela n'est pas tout à fait faux. Mais de toute façon, la seule personne en mesure de rectifier la situation, c'est Honda elle-même. Par exemple, en mettant sur pied des programmes qui permettent de telles modifications, un peu comme le fait Street Force pour GM ou TRD pour Toyota, Honda serait en mesure de garder un contrôle sur les garanties de produits. Secundo, un autre problème vient compliquer la partie : celui de la légalité par rapport aux modifications apportées aux voitures. Nous savons tous pertinemment, que la police et les tuners ont quelques problèmes de communication et que la lumière est loin d'apparaître au bout du tunnel. Là, par exemple, Honda décide d'être proactive en faisant la donation d'une Civic SiR 2003 au programme P.A.C.E.R. de la police provinciale de l'Ontario (O.P.P.).
Le programme P.A.C.E.R. : un pas en avant
Le « Police And Community Education Racers » (P.A.C.E.R.) est un programme établi par la police provinciale de l'Ontario qui consiste à conscientiser les jeunes et les moins jeunes conducteurs, tout en éduquant les corps policiers eux-mêmes. En fait, la stratégie est assez simple : informer les conducteurs des divers dangers inhérents aux courses de rues et à la conduite agressive, ainsi que de l'effet provoqué par certaines modifications sur un véhicule. Du même coup, on compte sur le programme P.A.C.E.R. pour informer la police sur le sujet.
Je me rappelle encore d'un ami qui a reçu une contravention sous prétexte que son tuyau d'échappement avait l'air trop gros et, surtout, ridicule. Le programme veut donc éviter de telles bavures de la part de la police tout en sensibilisant la communauté de conducteurs sur les divers dangers que peuvent représenter certaines modifications (voir liste des modifications dites dangereuses par la police provinciale de l'Ontario).