Hyundai cherche à élargir son portefeuille de performance afin d'atteindre un public plus vaste que celui des véhicules N axés sur la piste qu'elle produit actuellement. Et elle prévoit d'y parvenir en introduisant un niveau de performance intermédiaire. Ces modèles seraient moins performants – et moins coûteux – que les vrais modèles N, mais offriraient tout de même un surcroît de puissance et pas seulement un habillage esthétique comme le font les modèles N-Line.
L'idée a été mise au jour lors de la récente journée d’investisseurs de Hyundai par le PDG Jose Munoz. La nouvelle initiative vise à combler, à compter de 2030, ce que le constructeur perçoit comme un vide dans sa gamme. Peut-être inspirée par les structures de performance à plusieurs niveaux que l'on observe chez les marques de luxe européennes telles qu'Audi, BMW et Mercedes-Benz, Hyundai prévoit d'offrir aux passionnés une sportivité plus accessible, sans exiger l'investissement associé aux modèles N purs et durs.
Actuellement, Hyundai propose de vraies variantes N de modèles comme l'Elantra, l'Ioniq 5 et l'Ioniq 6. Ces véhicules proposent des groupes motopropulseurs nettement améliorés, des châssis rigidifiés et des composants dédiés à la piste.
À l'inverse, la finition N-Line, largement répandue, sert principalement de mise à niveau esthétique avec de subtils ajustements de la suspension ou de légères améliorations du moteur.
Munoz a souligné le contraste commercial entre les deux niveaux, notant que les modèles N ont représenté 20 000 ventes l'an dernier, tandis que les variantes N-Line ont atteint 161 000 unités.
« Nous ajoutons quelque chose entre N et N Line : une nouvelle variante de performance à grand volume qui reprend le groupe motopropulseur et l'ensemble de pièces [de la gamme N] », a déclaré Munoz, identifiant le segment intermédiaire comme le créneau privilégié pour la croissance du volume.
Décrite provisoirement comme une série de performance à grand volume et officieusement surnommée N Lite, ces futurs véhicules utiliseront des composants de groupe motopropulseur et de châssis N éprouvés pour offrir une dynamique de conduite authentique à un prix inférieur. En mettant à profit des ensembles de pièces existants, Hyundai vise à stimuler son empreinte globale en matière de performance, ciblant 100 000 ventes de véhicules haute performance par année d'ici 2030 et faisant passer sa couverture du marché de 30 à plus de 60 %.
Bien que Hyundai n'ait rien confirmé, on s'attend à ce que des motorisations thermiques et entièrement électriques soient incluses sous la bannière élargie de la sous-marque N. Nous devrions en entendre parler davantage au cours des prochains mois – 2030 semble encore loin, mais pas tant que ça.