Le Jeep Wrangler Unlimited sort de sa coquille au Salon de New York

Le nouveau Wrangler Unlimited offre dorénavant en option des coussins gonflables latéraux et un contrôle de la stabilité à trois modes. Wow! (Photo: DaimlerChrysler Canada)

Le nouveau Wrangler Unlimited comporte plusieurs dispositifs de sécurité active et passive. On retrouve de série des coussins gonflables frontaux à deux seuils et des freins ABS avec assistance au freinage. Toutefois, le haut fait d'armes est l'ajout sur la liste d'options de coussins gonflables latéraux intégrés aux sièges avant et d'un contrôle de la stabilité à trois modes (sur route, hors route, mixte). Ce dernier est par surcroît jumelé au système d'atténuation électronique du roulis de DaimlerChrysler, qui fait appel au moteur, aux freins et à la direction pour prévenir un capotage.

Bien que le nouveau Unlimited offre plus d'espace aux passagers arrière que l'ancien, le volume de chargement n'est pas réduit. Au contraire,

Le châssis allongé et les solutions de rangement intelligentes repoussent les limites de chargement du Wrangler régulier. (Photo: DaimlerChrysler Canada)

puisque le gabarit dans son ensemble a été agrandi, l'espace utilitaire a crû substantiellement. Avec les dossiers de la banquette arrière 60/40 en position relevée, le volume disponible atteint 1311 litres; à plat, cette capacité augmente à 2350 litres. C'est plus que la grande majorité des autres VUS tout-terrain - Xterra, H3 et FJ Cruiser inclus! En outre, le Wrangler à capote souple a toujours été plus susceptible aux cambriolages; c'est pourquoi Jeep a intégré un compartiment de rangement verrouillable sous le plancher, une boîte à gants verrouillable 32 % plus grande et une console centrale verrouillable.

Le Wrangler Unlimited comptera sur un seul moteur, soit un V6 de 3,8 litres à soupapes en tête qui développe 205 chevaux et 240 lb-pi de couple. Ce moteur est non seulement plus puissant que l'ancien moteur à six cylindres en ligne de 4,0 litres, mais il est aussi plus efficace. Disponible avec une boîte manuelle à six vitesses ou une automatique à quatre vitesses, il peut remorquer des charges allant jusqu'à 1588 kilos

Le Wrangler Unlimited sera plus performant pour gravir les escarpements rocheux grâce à un nouveau V6 de 3,8 litres. (Photo: DaimlerChrysler Canada)

(3500 lb). Précisons toutefois que les Européens recevront une version CRD à moteur turbodiesel et à transmission manuelle à cinq vitesses.

Certes, le look du nouveau Wrangler Unlimited est un peu étonnant, compte tenu que Jeep n'a jamais créé auparavant une version de série à quatre portes de son légendaire VUS. (Un prototype appelé Dakar avait fait sensation en 1997, mais il n'est jamais sorti des chaînes de montage. Des images de ce véhicule se trouvent dans l'album photo.) Or, le changement de philosophie pourrait contribuer à convaincre des personnes qui n'auraient jamais envisagé d'acheter un Wrangler.

Le coeur et l'âme du bon vieux Wrangler sont toujours là et se font bien sentir; c'est juste qu'on a ajouté deux portes pour faciliter l'accès aux passagers. Maintenant, tout ce qui reste à faire, c'est d'amener le moteur diesel ici!