Le pape Benoît XVI roulera-t-il nouveau carosse?

Les sorties papales sont d'excellentes opportunités de placement de produit

Que devrait conduire un homme qui est en charge de plus d'un milliard de personnes à travers le monde? La réponse est, tout ce sur quoi il peut

Les papes ont voyagé sur des routes, autant tout près qu'à l'autre bout du monde, soit à bord de véhicules donnés par des compagnies, ou encore construits sur commandes lors de visites spécifiques. (Photo: Mercedes-Benz Canada)

mettre la main! Pendant le dernier siècle, les papes ont voyagé sur des routes, autant tout près qu'à l'autre bout du monde, soit à bord de véhicules donnés par des compagnies, ou encore construits sur commandes lors de visites spécifiques. Si ce n'était du fait que les papes ont de nombreux chauffeurs, on pourrait dire qu'ils se sont déplacés dans le plus large éventail de véhicules jamais conduits. Allant de véhicules de classe mondiale à d'autres de fabrication locale, construire une papemobile représente, pour un manufacturier, une façon d'atteindre le plus haut ordre sacré du monde motorisé.

Le pape allemand fraîchement élu, Benoît XVI, successeur de Sa Sainteté le pape Jean Paul II, occupe déjà le trône de leader du Vatican, s'assurant que tout fonctionne avec la précision d'une montre suisse. Alors que le choix d'un véhicule motorisé peut sembler insignifiant à un stade aussi hâtif, la rumeur dit qu'il y en a un déjà choisi et présentement en

La première papemobile du pape allemand fraîchement élu, Benoît XVI, proviendra de chez Volkswagen. (Photo: Interprétation d'un artiste)

construction pour le nouveau pape.

Ce que nous avons pu apprendre (mais pas par apparition divine, remarquez bien) est que la première papemobile du nouveau souverain pontife proviendra de chez Volkswagen. Attendue en août prochain, à l'occasion des Journées Mondiales de la Jeunesse 2005 à Cologne, en Allemagne, il s'agira d'un Touareg unique, transformé et construit spécialement pour la visite du pape. Curieusement, cette nouvelle a, comment dire, un certain effet pervers sur la culture allemande - un VUS allemand, un événement allemand, et bien sûr, un pape allemand. Une affaire délicatement coordonnée, ou une pure coïncidence? Seul le Ciel le sait.

Le Touareg, un spécimen flambant neuf, qui sera retiré de la 'serre' d'assemblage, sera complètement retravaillé pour inclure la 'chaire' vitrée

Volkswagen joindra les rangs de GM, Fiat, Peugeot, Renault, Toyota et Mercedes-Benz, tous des manufacturiers qui ont fabriqué des véhicules pour le pape au cours des vingt dernières années. (Photo: General Motors of Canada)

dans laquelle voyagera le pape. Alors que la partie avant du VW restera originale, sa section centrale sera construite avec une caisse semblable à un pick-up, dans laquelle prendra place le souverain pontife. Les portières arrière seront retirées et la carrosserie unifiée, alors que le siège, placé en position surélevée, sera placé dans une capsule fabriquée de vitres à l'épreuve des balles, une caractéristique obligatoire depuis la tentative d'assassinat du pape Jean Paul II en 1982. La papemobile sera finie en blanc lustré; un tel fini étant une représentation de la pureté.

Avec la construction de la papemobile Touareg, Volkswagen joindra les rangs de GM, Fiat, Peugeot, Renault, Toyota et Mercedes-Benz, tous des manufacturiers qui ont fabriqué des véhicules pour le pape au cours des vingt dernières années. Depuis les tout débuts de la papauté, les papes ont toujours été présentés avec certains des meilleurs véhicules de la planète. Le pape Pie XI préférait les limousines Isotta Fraschini, alors que son successeur, Pie XII, possédait

La voiture personnelle du pape Jean Paul II était une berline Lancia à empattement allongé, basée sur le prototype Dialagos. (Photo: Lancia)

plusieurs Cadillac, dont une dotée d'un trône ajustable. Les autres voitures de classe mondiale incluaient la réputée Lincoln Continental 1964 décapotable à quatre portes, une Chrysler Imperial, et une quantité de limousines Mercedes-Benz de haut de gamme.

En comparaison, le pape Jean Paul II a pris une approche différente de la papemobile. Mis à part sa voiture personnelle, une berline Lancia à empattement allongé, basée sur le prototype Dialagos, ses véhicules de tourisme ont principalement été des VUS de couleur blanche. Quand il a visité Toronto pour les Journées Mondiales de la Jeunesse de 2002, il a utilisé des Mercedes-Benz, soit un de la classe G, et un ML430, alors qu'à son premier voyage en Angleterre, il roulait à bord d'un Range Rover, de Land Rover.