Le Sprinter sera bientôt là !

Freightliner a déjà débuté la construction des Sprinter, particulièrement la version cargo, et déjà, l'important client FedEX en a commandé 1900. Il faut avouer que FedEX connaît la Sprinter de son expérience en Europe. L'usine de Gaffney verra sa capacité augmenter au fur et mesure avec les ventes; déjà, on en prévoit une expansion. Selon les études de DaimlerChrysler, le marché américain se compose de 590 000 ventes de fourgonnettes de classes 2 et 3 annuellement. Dans ce créneau, on retrouve les Ford Econoline E250 et E350, leaders du marché, les Chevrolet Express et GMC Savana 2500 et 3500 ainsi que les Dodge Ram Van et Wagon 2500 et 3500. Seules ces dernières n'offrent pas de moteur diesel.

Au départ, la Sprinter sera proposée dans des modèles pour passagers à toit régulier ou relevé ainsi que cargo de diverses capacités selon trois empattements y compris les roues arrière doubles. Mes premiers essais à bord de la Sprinter se sont déroulés en Floride où j'ai pu constater que cette camionnette donnera certes du fil à retordre aux principaux joueurs de ce créneau, surtout l'Econoline. C'est un véhicule silencieux, rapide, très agile en ville et, surtout, très économique au chapitre de la consommation. Son prix de base sera de 26 300 $US pour la version cargo et autour des 30 000 $US pour la version à passagers. Le réseau de concessionnaires américain est déjà bien établi. Il ne reste plus qu'à monter celui du Canada. Certaines personnes, chez Freightliner aux Etats-Unis, m'ont confié qu'il leur fallait mesurer certains paramêtres pour savoir qui commercialisera la Sprinter chez nous, ce que nous devrions savoir bientôt, ont-ils précisé.