Les économistes prévoient un « atterrissage mou » de l'économie au cours de l'année 2001. Les plus pessimistes craignent que l'économie poursuive le ralentissement amorcé au début de 2000 et cela pendant de nombreux mois. Quoi qu'il en soit, l'industrie automobile devrait connaître une année moyenne tout au mieux. Ce ne sera pas la catastrophe, mais les constructeurs auront fort à faire pour colmater les brèches. L'industrie automobile de toute la planète est aux prises avec une sérieuse surcapacité de production tandis que la multiplication et la diversité des modèles n'arrangent pas les choses. Il faudra faire des compressions draconiennes et éliminer les modèles marginaux et ceux qui n'ont pas la cote. Et c'est là le problème, le marché est encombré de modèles marginaux qui ont été conçus et commercialisés pour rejoindre des petits groupes d'acheteurs qui sont moins intéressants en période de crise économique.
Il y a fort à parier que des modèles comme le nouvel utilitaire sport de Porsche, le Cayenne, la berline de luxe de Volkswagen avec moteur V10, la camionnette de Cadillac ou bien la Mercedes Maybach, une méga limousine ultra luxueuse, et bien d'autres excentricités du genre vont être relégués aux oubliettes afin de réduire les dommages financiers. Et puisque la glissade est souvent très brutale comme nous le prouve la situation de Daimler-Chrysler, les prochains mois risquent d'être intéressants. Et ce le sera d'autant plus si les cours du pétrole demeurent élevés suite à un hiver plus froid que prévu et des stocks de carburant relativement bas.
Pour les consommateurs, ce délire de modèles de toutes sortes, les taux d'intérêt le plus bas possible et même les remises à l'achat leur facilite la tâche. Ils ont l'embarras du choix et des modes de financement.