Comment cela fonctionne? GM remplace le démarreur et l'alternateur électrique conventionnel par un moteur électrique compact, lui-même intégré entre le moteur et la transmission d'une façon brevetée qui ne prend pas trop de place. Le couple ajouté, fournit par le moteur électrique, sera apprécié par ceux qui doivent tirer de lourdes charges : la force se sent immédiatement et le couple génère jusqu'à 14 000 W de puissance électrique continue.
Ceux qui ont l'habitude d'entendre le ronronnement régulier de gros V8 au ralenti, ou du diesel qui s'avère encore plus bruyant, seront surpris au moment où le moteur arrêtera de tourner lorsque le véhicule est stationnaire. Lorsque la pédale de frein sera relâchée, cela redémarrera le V8 et la pleine puissance sera rétablie.
Contrairement à la technologie complètement hybride de Toyota, aussi adaptée par Ford et bientôt par Nissan, les camionnettes Silverado et Sierra viendront avec des systèmes partiellement hybrides moins sophistiqués, semblables à ceux utilisés par Honda. Le jury est en délibération à savoir quel modèle est mieux à long terme, mais des systèmes partiels ne sont pas considérés aussi efficaces que les systèmes complètement hybrides : le moteur à essence doit fonctionner quand le véhicule est en mouvement, à moins d'avoir atteint sa vitesse de croisière. Les systèmes complètement hybrides peuvent, pour leur part, fonctionner seulement à l'électricité, jusqu'au moment où les batteries ont besoin d'être chargées alors, le moteur à essence redémarrera.
Les nouvelles camionnettes hybrides GM profitent réellement du freinage par récupération : ce type de freinage a recours à l'énergie cinétique fournie par le freinage afin de charger les batteries.
Un autre avantage qu'a GM est que lorsque la camionnette est arrêtée et que le moteur à essence est fermé, le système HVAC peut encore fonctionner : ce qui n'est pas le cas pour Honda. Si le climatiseur de la Insight est activé à un feu de signalisation, par exemple, le moteur démarrera immédiatement.
Les camionnettes Silverado et Sierra, pour leur part, ont recours à une pompe électrique pour faire circuler de l'eau chaude afin de chauffer l'habitacle, et de l'air froid et sec pour alimenter le système de climatisation. Une pompe hydraulique alimentée par l'électricité permet au conducteur d'avoir accès à la direction assistée lorsque le moteur est coupé, sans que le moteur n'ait à se remette en marche.