Mais Rindt a malgré tout continué de piloter pour Lotus et Chapman. La saison suivante, il décrocha quatre victoires consécutives, mais perdit la vie de façon tragique sur le circuit de Monza lors des essais du Grand Prix d’Italie.
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| Monza, Italie, 1970. La Lotus 72 est dépourvue de ses ailerons... (Photo: WRI2) |
Chapman avait ordonné aux mécanos de retirer les ailerons de la nouvelle Lotus 72 afin qu’elle améliore sa vitesse de pointe. La 72 roulait en effet beaucoup plus vite, mais lors d’un freinage à la Parabolica, elle se mit à valser dangereusement et percuta le mur de béton à très haute vitesse.
Rindt, qui refusait de porter sa ceinture de sécurité abdominale par crainte de ne pouvoir s’extirper de la voiture en cas d’incendie, glissa au fond du châssis sous la force de l’impact et fut égorgé par l’autre brin de sa ceinture…
Il avait compté suffisamment de points pour être quand même sacré Champion du monde 1970.