Douceur est un mot qui décrit très bien l'expérience que l'on vit dans la LS 430. Son raffinement n'est surpassé que par des berlines ultra-luxueuses
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| Le raffinement de la LS 430 n'est surpassé que par des berlines ultra-luxueuses fabriquées par des compagnies comme Bentley, Maybach ou Rolls-Royce. (Photo : Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
fabriquées par des compagnies comme Bentley, Maybach ou Rolls-Royce, tout en offrant une qualité de finition, de matériaux et d'exécution égale ou supérieure aux BMW, Mercedes-Benz, Audi et Volkswagen - la Phaeton, réellement, est merveilleusement bien construite, au cas où vous vous le demandiez.
Parmi les caractéristiques qui améliorent la sécurité, notons les phares intelligents (Adaptive Front lighting System, ou AFS), nouveaux de 2004. Ce système dirige le faisceau des phares extérieurs dans la direction où les roues sont tournées afin d'améliorer la visibilité. Un système de surveillance de la pression des
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| Les phares intelligents (Adaptive Front lighting System, ou AFS) dirigent le faisceau des phares extérieurs dans la direction où les roues sont tournées afin d'améliorer la visibilité. (Photo : Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
pneus (Tire Pressure Monitoring system, ou TPM) s'occupe de ceux-ci afin d'éviter des problèmes de ce côté, alors qu'une panoplie de sacs gonflables, disposés un peu partout dans l'habitacle, protégeront le plus possible conducteur et passagers en cas d'accident. Des coussins gonflables ont été ajoutés au niveau des genoux, en plus des sacs frontaux et des deux sacs latéraux, plus grands, installées aux dossiers des sièges, pour les occupants à l'avant.
Un système de prévention des collisions (Pre-Collision System, ou PCS), disponible en option, permet à la LS de "penser à l'avance" dans le but d'éviter un accident, autant que faire se peut. Il étudie instantanément les fonctions primaires de la voiture, telles la direction, la pression du pied sur la pédale de freins, ainsi que le système de régulateur de vitesse dynamique au laser (Dynamic Laser Cruise Control system), et s'il détecte un problème, le PCS ajustera les sièges dans la position la plus sûre possible, ajoutera de la tension aux ceintures à l'épaule et appliquera les freins plus fermement si nécessaire, entre autres choses.
La seule caractéristique qui m'a donné du fil à retordre toute la semaine
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| Le système SmartAccess, en option, est une caractéristique pratique, mais m'a causé certains problèmes pendant ma période d'essai. (Photo : Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
est le système optionnel SmartAccess, qui permet au conducteur de déverrouiller la voiture juste en marchant à côté d'elle (en autant qu'il ait son porte-clés dans une poche, ou une bourse). Une fois à l'intérieur, démarrer la voiture ne demande qu'une rotation de l'interrupteur de démarrage, encore une fois, sans avoir à recourir à la clé. Le couvercle du coffre à commande électrique peut également être ouvert sans toucher au porte-clés. Et en quittant la voiture, le simple toucher d'un petit bouton en caoutchouc situé sur la poignée de la portière suffira à verrouiller toute la voiture.
J'ai déjà testé ce système dans le passé sans aucun problème, et je viens tout juste de passer une semaine avec une Toyota Prius hybride-électrique de haut de gamme, aussi équipée du système SmartAccess, et cette fois-là, sans problème non plus. Le système de la LS 430 utilisée pour cet essai, toutefois, ne fonctionnait que quand cela lui tentait. Il m'a laissé entrer à l'intérieur sans accroc, sauf à deux occasions qui étaient probablement de ma faute. Je me suis éloigné de la voiture,
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| La LS 430 s'adresse à ceux qui apprécient les belles choses de la vie. (Photo : Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
puis j'y suis revenu, et les lumières se sont allumées et les portes se sont déverrouillées. Une fois à l'intérieur, à trois occasions, l'interrupteur de contact ne voulait pas tourner. Je l'ai tortillé, je l'ai secoué, je l'ai presque arraché, rien à faire. J'ai alors sorti la clé électronique, je l'ai inséré dans le contact, toujours rien. Je suis sorti de la voiture, et je l'ai verrouillé. Je suis allé plus loin, je suis revenu, je l'ai déverrouillé, j'y suis monté, et j'ai réessayé de mettre le contact, toujours rien à faire. Après une trentaine de tentatives, il s'est décidé à tourner et à démarrer le moteur. N'ayant jamais rien vécu de semblable avec quelque Toyota ou Lexus que ce soit, équipée de ce système, je présume que le problème était relégué à cette voiture de presse en particulier. Personnellement, je préfère le bouton "Start" de la Prius. Je dois toutefois spécifier que de trouver un problème sur cette voiture n'a vraiment pas été facile.
