Au moment même où vous lisez ces lignes, le véhicule mi-familiale, mi-utilitaire Outlander 2004 est proposé avec un moteur plus puissant, et ce, grâce à l'ajout d'un nouveau 4-cylindres de 2,4 litres à 16 soupapes qui apportera d'ailleurs du muscle à d'autres produits de la famille. Et comme la vedette de cette présentation était ce nouveau moteur, Mitsubishi en a profité pour nous laisser conduire l'Outlander 2004 doté du MIVEC (Mitsubishi lnnovative Valve timing and lift Electronic Control). Résultats immédiats: plus de puissance pour ce véhicule qui s'était attiré de bonnes critiques à sa naissance, voilà à peine un an, sauf à l'endroit du moteur de 2 litres jugé trop juste. Grâce au 2,4-litres, non seulement l'Outlander reçoit-il les chevaux qui lui manquaient, mais il profite également d'une consommation de carburant moins élevée. Soulignons de plus que le véhicule possède un habitacle mieux insonorisé.
L'acheteur de l'Outlander est plus âgé que celui d'une Lancer, dispose d'un revenu plus élevé et est davantage orienté vers la famille; il pourra choisir entre les modèles LS à deux roues motrices (offert à partir de 25 000 $) et XLS à quatre roues motrices à 30000$. Outre le lancement des Lancer Ralliart et Sportback (voir Nouveautés à la page 13), Mistubishi a également annoncé que l'utilitaire Endeavor 2004 fera son entrée dans les concessionnaires d'automobiles en septembre. Le mois suivant, ce sera au tour de la Galant 2004, le produit-vedette aux États-Unis, d'être mise en vente. Auto Journal sera d'ailleurs présent au lancement prévu au début d'août. Enfin, la berline de luxe Diamante posera ses roues au Canada en novembre.
Nouvelle stratégie
À la lumière des problèmes vécus aux États-Unis, Mitsubishi a décidé de changer sa stratégie publicitaire. Ou plutôt: le constructeur qui donnait l'impression de ne s'intéresser qu'aux jeunes déclare maintenant, à qui veut l'entendre, que sa stratégie a toujours été de s'adresser aux gens jeunes de corps... et d'esprit!
Même si les observateurs estiment qu'il s'agit d'une précision dictée par les récents événements, force est d'admettre que l'attitude est saine (à défaut d'être repentante). Il est normal, en effet, d'attirer de jeunes consommateurs et de vouloir les conserver pendant plusieurs années. Mais il importe aussi de ne pas négliger leurs aînés (qui ont d'ordinaire un meilleur historique de crédit auprès des banques).
Pour soutenir ce changement de philosophie, attendez-vous à voir moins de commerciaux avec des jeunes en train de se dévisser le cou au son d'une musique trépidante, et davantage s'adressant à toute la famille, Fido compris.