Étant donné qu'il est pratiquement identique à l'Outlander ordinaire, dont la nouvelle génération a été lancée ici l'année dernière, nous étions déjà familiers avec l'apparence de cette nouvelle version hybride branchable du VUS compact de Mitsubishi. La proue a une allure audacieuse (certains la trouvent trop chargée) et la poupe a été considérablement remaniée. Alors, ça, on connaît. Mais ce soir, Mitsubishi a présenté le nouvel Outlander PHEV destiné au marché japonais. Ça nous donne donc détails sur le modèle qui atteindra nos rives l'été prochain.
L'Outlander PHEV (millésimé 2022 pour les Japonais, et 2023 pour nous) a une motorisation hybride branchable de nouvelle génération qu’on dit plus puissante et qui devrait donner une autonomie accrue. D'autres améliorations sont liées à la sécurité et l’agrément de conduite dans toutes les conditions météorologiques, une bonne nouvelle pour les automobilistes canadiens qui ont été friands de l'Outlander PHEV de génération antérieure.
Les améliorations apportées au système hybride impliquent une mise à jour des composants permettant une augmentation de 40 % de la puissance fournie par les moteurs avant et arrière et la batterie d'entraînement. Cela signifie que les conducteurs peuvent rester plus longtemps en mode EV, même en cas de forte accélération et de déplacement à des vitesses plus élevées. La batterie a maintenant une capacité de 20 kWh et elle hausse l’autonomie à 87 km selon le cycle d'essai WLTC. Nous devrons attendre son arrivée au Canada pour connaître les cotes canadiennes. Par ailleurs, afin d’accroître l'autonomie globale du véhicule, on l’a doté d’un plus gros réservoir à essence.
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En outre, le moteur à essence est désormais muni d'une fonction d'amplification qui augmente sa puissance en envoyant plus de tension au moteur. La conception des éléments de la motorisation a permis de gagner suffisamment d'espace pour ajouter une troisième rangée de sièges à l’intérieur. Mitsubishi affirme que ce changement permettra aussi de réduire les bruits à haute fréquence pour une conduite plus silencieuse.
Nous pouvons également nous réjouir de l’apparition d’un mode de conduite à pédale unique. Ce nouveau mode permet d’utiliser la pédale de l’accélérateur pour accélérer, mais aussi pour décélérer, sans toucher à la pédale de frein. Pour maîtriser ce système, le conducteur n’a qu’à moduler la pression qu’il applique.
Bien entendu, le nouvel Outlander PHEV hérite de la transmission intégrale dynamique S-AWC (Super-All Wheel Control), basé sur un système à deux moteurs : un à l'avant et un autre à l'arrière. On y a incorporé une nouvelle fonction de contrôle actif du lacet pour les roues arrière. Il répartit la force motrice entre les roues avant et arrière de manière optimale en fonction de la route et des conditions routières. Une vectorisation du couple par la commande des freins des roues gauche et droite est également possible pour les roues avant et arrière.
Les conducteurs pourront choisir un des sept modes de conduite que propose ce véhicule pour s'adapter aux conditions de conduite ou pour mieux répondre à leurs attentes. Le mode de base appelé Normal est optimisé pour une conduite normale sur des routes pavées. Le mode Tarmac offre une réponse rapide à l'accélération et de meilleures performances dans les virages sur des surfaces pavées sèches. On choisira le mode Gravel pour des routes pavées, non pavées ou humides. Enfin, les modes Snow, Mud, Power et Eco n’ont pas vraiment besoin d’explications.
Un mot sur la nouvelle plateforme pour terminer. Selon Mitsubishi, elle a augmenté la rigidité de la carrosserie avant et la stabilité de la direction, et devrait donc garantir non seulement une meilleure tenue de route, mais aussi une sécurité accrue. À cette fin, les acheteurs trouveront dans ce VUS hybride branchable les dernières versions des technologies de sécurité active de Mitsubishi. Soulignons, par exemple, la technologie d'aide à la conduite MI-PILOT conçue pour les voies rapides à travée unique. Elle intègre un régulateur de vitesse adaptatif et une assistance au maintien de la voie pour aider le conducteur à maintenir la distance voulue entre les véhicules tout en restant au centre de la voie. Il détecte également les panneaux de limites de vitesse et ajuste automatiquement la vitesse programmée en conséquence.
Comme nous l'avons mentionné plus haut, le design de la carrosserie du nouvel Outlander est déjà familier. Nous n'insisterons donc pas sur ce point. Les acheteurs se feront une opinion sur l’apparence de la partie avant, que certains qualifient de monstruosité, alors que d’autres la considèrent innovante et audacieuse.
En ce qui concerne la gamme qui sera offerte au Canada, étant donné que le modèle présenté ce soir est la version destinée au marché japonais, nous allons omettre cet aspect de la nouveauté. Les détails à ce sujet devraient être révélés au courant de l'année prochaine.
