Nissan Canada pourrait potentiellement importer des véhicules électriques et hybrides rechargeables produits par sa coentreprise chinoise, Dongfeng Nissan, afin d'élargir sa gamme nationale. C'est du moins une possibilité que l'entreprise affirme évaluer.
Cependant, les dirigeants de la division canadienne du constructeur ont souligné, lors d'une table ronde avec les médias cette semaine, que l'incertitude réglementaire entourant les contingents d'importation d'Ottawa constitue un obstacle majeur à la concrétisation de ces projets.
L'accord Canada-Chine
Le Canada a récemment ajusté son cadre commercial pour permettre l'entrée annuelle de jusqu'à 49 000 véhicules électrifiés fabriqués en Chine sous le tarif réduit de la nation la plus favorisée de 6,1 %, remplaçant ainsi l'ancienne surtaxe de 100 %. Ottawa gère actuellement ce contingent selon le principe du premier arrivé, premier servi. Le gouvernement a réservé 24 500 unités pour la seconde moitié de l'année, auxquelles s'ajoute le volume inutilisé des six premiers mois.
Le coût de l'homologation
Le président de Nissan Canada, Steve Rhind, a confirmé que l'utilisation de la Chine comme base de production pour des VÉ destinés au marché canadien demeure une option sérieusement étudiée. Le défi réside toutefois dans les coûts importants liés à l'homologation des modèles afin qu'ils puissent être vendus et conduits sur les routes canadiennes.
Cela contraste avec la situation de Tesla, par exemple, qui peut importer des Model 3 de Chine sans avoir à investir dans leur homologation, puisque la Model 3 est déjà certifiée pour le Canada. De la même manière, Polestar et Lincoln importent déjà des véhicules fabriqués en Chine.
Nissan devrait modifier et certifier les produits de Dongfeng Nissan pour qu'ils respectent les Normes de sécurité des véhicules automobiles du Canada. Or, investir des sommes considérables pour homologuer un nouveau VÉ fabriqué en Chine comporte un risque financier important sans l'assurance d'une attribution de contingent garanti. Le constructeur craint de terminer le processus de certification pour constater que le contingent à tarif réduit a été entièrement réclamé, ce qui déclencherait l'application du tarif de base de 100 % sur ses expéditions.
Nissan fait donc pression auprès du gouvernement canadien pour établir un système d'attribution des contingents plus clair entre les différents constructeurs.
Élargir sa gamme de VÉ grâce à une production chinoise à moindre coût s'inscrit bien dans les objectifs de Nissan pour la région. Si, à l'heure actuelle, les véhicules à moteur à essence continuent de représenter la vaste majorité des ventes de Nissan au Canada, les véhicules électriques comptent pour environ 9 % des ventes de la marque au pays; l'entreprise y voit un potentiel de croissance évident si elle peut diversifier son offre de modèles.
L'introduction d'options abordables comme le LEAF S simplifié contribuera à cette expansion, mais cela ne suffira pas. L'importation de modèles de Dongfeng Nissan pourrait offrir une voie efficace pour développer son portefeuille de véhicules à zéro émission. Si Ottawa est en mesure d'offrir la garantie que Nissan bénéficiera d'une allocation de contingent suffisante, nous pourrions commencer à voir de tout nouveaux VÉ portant le logo Nissan chez les concessionnaires d'ici. De plus, on pourrait voir autre chose que simplement des utilitaires.
