Premières Impressions : Kia Rondo 2007

2007 Kia Rondo EX (Photo: Michel Deslauriers, Auto123.com)

La Rondo EX ajoute le climatiseur, la finition en chrome à l'extérieur, le régulateur de vitesse, un tissu différent pour les sièges, les phares antibrouillard, le dégivreur d'essuie-glaces à l'avant, les sièges et les rétroviseurs extérieurs chauffants, le télédéverrouillage, deux haut-parleurs supplémentaires, le volant et le pommeau de sélecteur de vitesses gainés de cuir ainsi que des rails sur le toit. L'EX coûtera 21 995 $, un très bon prix, et devrait constituer le gros vendeur de la gamme Rondo, a affirmé M. Kesser, avec 55 % des ventes.

L'EX V6 dispose du même niveau d'équipement que l'EX, mais reçoit la motorisation plus puissante et coûte 22 995 $. L'EX Premium ajoute l'aménagement pour sept passagers, les jantes en alliage de 17 pouces chaussées de pneus plus larges, les sièges en cuir et le toit ouvrant à commande électrique. Le prix de ce modèle est de 23 995 $. Enfin, l'EX V6

2007 Kia Rondo EX V6 (Photo: Michel Deslauriers, Auto123.com)

Luxe à 25 995 $ offre le siège du conducteur à réglage électrique, l'ordinateur de bord et le climatiseur automatique. Kia s'attend à ce que 20 % des acheteurs optent pour la version à sept passagers.

Sur la route, la Rondo est impressionnante. Le moteur à 4 cylindres est silencieux à des vitesses d'autoroute, même s'il devient un peu bruyant à haut régime. Il est suffisamment puissant en utilisation normale, mais nous n'étions que deux à bord durant le voyage. Avec cinq adultes en place, le 2,4-litres risque de transpirer beaucoup plus. Le V6 a plus de couple à bas régime, on le sent alors plus énergétique en ville; on a l'impression qu'il manque de souffle au-dessus des 5 000 tr/min. Toutefois, vous atteindrez rarement la zone rouge du moteur avec vos enfants et le chien à bord.

« N'allez pas sur cette portion en gravier pendant le trajet », a dit un employé de Kia, en pointant sur les cartes routières qu'on nous fournissait, « car c'est enneigé, et vous pourriez rester pris. » Moi et l'autre chroniqueur avec qui je suis monté y sommes allés quand même,

2007 Kia Rondo EX (Photo: Michel Deslauriers, Auto123.com)

grimpant un chemin étroit sur un flanc de montagne tout près de la station de ski Whistler. Nous ne nous sommes pas embourbés du tout, et le chemin de gravier gravement accidenté n'a pas réussi à troubler la suspension douce de la Rondo. Nous sommes retournés sur le pavé, impressionnés par le comportement de la Rondo. Heureusement que nous sommes des têtes fortes et que nous n'avons pas obéi aux ordres.

On trouve énormément d'espace dans la Rondo. Les occupants à l'avant bénéficient de sièges plus confortables que ceux de la Magentis, que j'ai conduite quelques semaines plus tôt. La banquette arrière de notre Rondo à cinq passagers offre un dégagement généreux pour les jambes et la tête, et les larges portes arrière facilitent grandement l'accès.

Dans les versions à sept passagers, la banquette de 2e rangée s'avance et se recule afin de permettre un accès plus aisé vers la 3e rangée. Réservez cette dernière banquette pour des enfants ou des gens que vous n'aimez pas, car les adultes sentiront le dégivreur arrière leur chauffer la couenne. Quand vous n'avez pas besoin de la banquette de 3e rangée, vous pouvez la replier à plat dans le plancher. Si vous voulez

2007 Kia Rondo EX V6 (Photo: Michel Deslauriers, Auto123.com)

replier la deuxième banquette pour obtenir un plancher complètement plat, vous devrez enlever les appuie-tête.

La Rondo la plus intéressante pour la famille à budget restreint est, sans surprise, l'EX à 4 cylindres. Par comparaison, la Mazda5 GS avec boîte automatique et climatiseur coûte 22 095 $ pour un équipement similaire; toutefois, elle n'offre pas le régulateur de vitesse, les sièges chauffants, les coussins de sécurité gonflables latéraux et les rideaux gonflables qui font tous partie de la liste des caractéristiques de base de la Rondo EX. La Mazda5 a deux portes latérales coulissantes, par contre, ce qui est mieux dans les stationnements de centres commerciaux, et plus pratique pour faire monter les enfants.