Quelques surprises dans la liste des voitures de l'année 2006 en Europe

La nouvelle mini-fourgonnette compacte Mazda5 accueille confortablement six passagers tout en offrant une performance impressionnante et une faible consommation d'essence. (Mazda Canada)

Compte tenu de l'échec de sa berline grand format de luxe, la Phaeton (qui sera d'ailleurs abandonnée en 2007), il est peut-être plus réaliste d'augmenter le statut de la Passat, elle qui possède déjà les technologies évoluées, l'élégance et les accessoires haut de gamme requis pour s'imposer devant ses rivales européennes. La recette a convaincu le jury en Europe, qui croit que la Passat est la deuxième meilleure voiture pour l'année 2006.

La troisième marche du podium est occupée par l'Alfa Romeo 159, ce qui est très respectable pour la seule concurrente italienne en lice. Acclamée comme une Série 3 à traction avant et au caractère italien, cette jolie berline de luxe d'entrée de gamme a justement devancé la BMW Série 3 (E90) en termes de points.

La Toyota Aygo partage l'essentiel de son architecture avec deux voitures françaises. (Photo: Toyota Canada)

Alfa ne pouvait demander mieux, étant donné qu'elle s'apprête à reprendre du service en Amérique du Nord au courant de l'année 2007. Une mention honorable est aussi allée à l'Alfa Brera, un coupé sport profilé dérivé de la 159, qui a reçu le titre du Design de l'Année 2006 lors de la même compétition.

Les trois dernières positions ont été l'affaire des Japonaises, soit la mini-fourgonnette compacte Mazda5, les minuscules triplettes urbaines de PSA-Toyota ainsi que le hatchback Yaris de Toyota. Le véhicule de Mazda a été la seule mini-fourgonnette à faire partie des finalistes et, bien que la Yaris ait terminé septième, elle n'a rien

Bien que la Yaris ait terminé septième, elle n'a rien à envier à la vaste majorité des voitures. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

à envier à la vaste majorité des voitures. Rappelons que la liste des candidates a été réduite de 28 à 7. Des bolides aussi performants que la nouvelle Porsche Cayman, la Mercedes-Benz Classe S et la brillante Hyundai Sonata (une des préférées de nos journalistes de notre bureau de la côte Ouest) ont été laissés de côté.

Il sera maintenant intéressant de comparer les résultats de ce scrutin européen avec les nombreux classements nord-américains. Pour plus d'informations sur le couronnement de la voiture de l'année 2006 en Europe (procédures de vote, candidates, résultats complets, gagnantes des années précédentes, etc.), visitez le www.caroftheyear.org.