AM : C'est dommage! L'ancien logo était fort sympathique. Ce nouveau logo est donc devenu plus sérieux...
RG : La voiture également. Il s'agit d'un produit qui arrive à maturité, et le niveau de qualité est de classe mondiale. Cette voiture pourrait avoir sa place dans le garage des collectionneurs les plus exigeants. Elle a gardé ce caractère viril qui faisait son charme, mais elle est aussi devenue assez sophistiquée pour que les amateurs de voitures de grand tourisme l'apprécie. AM: Mais, en faisant de la Viper une voiture sérieuse, pensez-vous qu'on a échappé quelque chose en cours de route? RG : Non, je ne crois pas. On a évolué, la voiture a évolué énormément. Il est certain que des choses se perdent quand on modifie la recette mais, dans l'ensemble, la Viper a gagné beaucoup plus qu'elle n'a perdu.
AM : Sur quel type d'étude de marché vous êtes-vous basés pour concevoir la Viper? Considérez-vous, comme les gens qui ont conçu la Ford GT, que ce type de voiture n'a pas besoin qu'on déchiffre des tonnes de statistiques pour identifier son public cible?
RG : En effet, nous n'avons fait aucune étude de marché, mais nous sommes en contact étroit avec le club des propriétaires de Viper et nous avons écouté leurs requêtes. À l'occasion d'une de ces conventions, où ils se rassemblent tous les deux ans, nous les avons convoqués dans une salle pour leur demander d'établir une liste de ce qu'ils souhaitaient voir sur le nouveau modèle. Principalement, ils désiraient une meilleure ergonomie, plus de confort. Certains d'entre eux ne sont pas tout jeunes, vous savez. Ils nous ont également dit qu'il fallait absolument améliorer le fonctionnement du toit repliable du cabriolet. Et c'est ce que nous avons fait. Pour le reste, la Viper est restée fidèle à elle-même. Je crois que ces gens sont la source d'information la plus fiable car les propriétaires de Viper sont fous de leur voiture, ce sont de véritables mordus et ils sont très exigeants.
AM : Parlez-nous de ce nouveau toit...
RG : Nous avons fait le design du toit pour qu'il soit, en position rabattue, dans la continuité visuelle du coffre arrière. On voulait qu'il soit élégant, même replié. Nous avons passé d'innombrables heures en soufflerie et effectué beaucoup de travail pour rendre l'habitacle le plus silencieux possible. Et le résultat est simple, élégant et très efficace.
AM : Est-ce à dire qu'il n'y aura pas de version coupé de la nouvelle Viper?
RG : Pas pour le moment! Durant la phase de design, mes collègues et moi avons fait des croquis de versions de coupés Viper et, au salon de Detroit en l'an 2000, nous avons présenté le prototype GTS/R qui était un coupé. Mais il n'y a rien de concret en ce qui concerne la production... pas à court terme en tout cas.