General Motors réduit le volume de production prévu pour sa Chevrolet Bolt ressuscité, soulevant de nouvelles questions quant à la viabilité commerciale de ce multisegment électrique qu’on savait déjà éphémère. Les estimations syndicales révèlent que l'usine d'assemblage Fairfax de GM, située à Kansas City au Kansas, vise désormais une production totale de seulement 35 000 unités. Il s'agit d'une réduction de 75 % par rapport aux projections initiales de capacité de l'établissement, qui s'élevaient à 150 000 véhicules.
Le chiffre de 35 000 unités provient des calculs de Dontay Wilson, président de la section locale 31 de l'UAW, basés sur le rythme de production quotidien actuel de l'usine. Des rapports indiquent que ce rythme de fabrication plus lent a déjà entraîné la mise à pied indéterminée d'environ 1000 travailleurs de l'usine.
Réintroduite au début de 2026 sous la forme d'une version remise au goût du jour de l'ancien Bolt EUV, la Bolt 2027 est arrivée dans les salles d'exposition canadiennes à un prix de départ accessible de 39 999 $ CA. Positionnée comme un modèle de transition, elle devait dès le départ bénéficier d'une production limitée à 18 mois devant se terminer au début de 2027. Il ne devait pas y avoir d'année-modèle 2028.
Cette plus récente décision change toutefois la donne. Limiter la production à une fraction de la capacité initiale prévue représente un retour sur le capital de développement anormalement bas.
GM a refusé de confirmer des objectifs de production précis ou une date d'abandon officielle, se contentant de déclarer qu'elle « évalue continuellement la dynamique du marché et la demande des clients » pour guider ses décisions opérationnelles.
La décision de réduire le volume de production survient alors que le paysage des VÉ continue d'évoluer rapidement. Aux États-Unis, l'élimination du crédit d'impôt fédéral de 7 500 $ a entraîné un essoufflement de la demande des consommateurs. Combinée à l'assouplissement des réglementations sur la consommation moyenne de carburant des entreprises (CAFE), la pression exercée sur les constructeurs traditionnels pour qu'ils commercialisent des modèles électriques à grand volume a considérablement diminué. Pendant ce temps, la concurrence dans le segment des VÉ abordables s'est intensifiée, avec des rivaux comme le Kia EV3, le Nissan LEAF et la Tesla Model 3 de base qui encombraient le marché.
Bien que des promotions attrayantes en location aient aidé à maintenir un solide élan des ventes pour la Bolt au Québec, la demande dans le reste du Canada et aux États-Unis a tiré de l'arrière.
Jusqu'en août, GM a vendu 4224 Bolt aux États-Unis, tandis que les ventes canadiennes ont atteint près de 3100 unités jusqu'en juin 2026.
Alors que la production de la Bolt tire à sa fin plus tôt que prévu, GM réorientera son usine de Fairfax vers des véhicules à essence offrant des marges plus élevées, en y transférant l'assemblage du Chevrolet Equinox non électrique depuis le Mexique et du Buick Envision depuis la Chine.