Mercedes-Benz C230
Ne cherchez pas d'images de la C230 avec un conducteur âgé de plus de 35 ans, vous n'en trouverez pas. En fait, même un homme au volant est une image rare. Car Mercedes-Benz a décidé d'orienter son coupé vers le marché des jeunes femmes célibataires professionnelles et, en second lieu, des hommes de la même espèce, dans le but bien évident de s'attirer une nouvelle clientèle qui optera pour des modèles plus onéreux par la suite.
Cela dit, la C230 est loin d'être une voiture négligeable ou négligée. Le nouveau 1,8 litres avec compresseur (Kompressor) qui rugit sous le capot du coupé allemand remplace un 2,4-litres suralimenté qui a déplu à plusieurs. Équipé d'une boîte manuelle à six rapports (de série), ce moteur est assez puissant et plutôt économique, dit-on. À l'intérieur, on reconnaît tout de suite la signature Mercedes-Benz, mais on remarque surtout l'espace (ou du moins, une illusion d'espace) laissé aux occupants de la banquette arrière, leur permettant de profiter du toit panoramique offert en option.
Mercedes-Benz SLK
Petite sueur de la SL500, la SLK est également nettement plus abordable. En raison d'une carrosserie à peu près inchangée depuis 1997, elle commence d'ailleurs à se faire vieille. Mais cela ne devrait rien lui enlever des qualités qu'elle démontre sur la route. Avec un choix de deux motorisations loin d'être comparable aux mastodontes de la SL, elle parvient tout de même à offrir des performances qui n'ont pas de quoi faire rougir. Un chrono au 0-100 km/h oscillant autour des huit secondes n'est pas mal, pour un cabriolet propulsé par un quatre-cylindres Kompressor de 192 chevaux.
En option s'ajoute, au V6 de 3,2 litres et 215 chevaux, un nouveau quatre-cylindres de 1,8 litre, lui aussi suralimenté. Tout cela sans parler de la sévère correction servie par AMG, qui lui confère la bagatelle de 349 chevaux, ce qui n'est pas peu dire. Comme tout cabriolet, semble-t-il, le toit amovible se loge dans le coffre, réduisant ainsi considérablement le rangement, d'autant plus qu'il n'y a pas de banquette arrière.