Un nouveau trio fait son entrée dans le domaine des taxis autonomes. Stellantis, Uber et la jeune entreprise britannique d'intelligence artificielle Wayve ont annoncé cette semaine avoir signé un protocole d'entente non contraignant pour co-développer et déployer des robotaxis sans conducteur de niveau 4 à l'échelle mondiale. Cela ajoutera sans aucun doute une pression supplémentaire sur deux entreprises qui travaillent au développement de taxis autonomes, avec des degrés de réussite divers (à savoir Waymo et Tesla).
Ce partenariat stratégique tire parti des forces distinctes de chaque entreprise pour s'attaquer aux immenses obstacles liés au déploiement à grande échelle de la technologie sans conducteur :
• Stellantis fabriquera des véhicules construits sur ses plateformes prêtes pour le niveau 4 (L4-Ready Platforms), conçues dès le départ pour la durabilité des flottes commerciales, avec des systèmes de redondance intégrés et une architecture de sécurité optimisée.
• Wayve fournira son logiciel de conduite autonome pionnier alimenté par l'intelligence artificielle.
• Uber intégrera les véhicules sans conducteur dans son vaste réseau mondial de mobilité, permettant aux usagers de commander un robotaxi directement via l'application Uber.
Ce qui distingue cette initiative d'acteurs établis comme Waymo (filiale d'Alphabet), c'est l'approche d'IA « sans carte » (mapless) de Wayve. Contrairement aux systèmes de conduite autonome traditionnels qui dépendent fortement de parcours pré-cartographiés coûteux et en haute définition, le logiciel de Wayve utilise l'apprentissage automatique, un capteur radar et un réseau de six caméras. Il navigue dans les embouteillages urbains complexes en observant le comportement humain et en s'adaptant instantanément aux conditions du monde réel.
Cette architecture flexible permet à la technologie de s'adapter de manière transparente à de nouveaux environnements sans nécessiter une réingénierie logicielle fastidieuse ville par ville, offrant un avantage distinct pour une expansion mondiale rapide en Europe et en Amérique du Nord.
Cet accord s'inscrit dans le prolongement des liens existants entre les entreprises. Stellantis et Wayve avaient déjà convenu d'intégrer des systèmes automatisés supervisés dans les véhicules grand public, tandis que Wayve et Uber collaborent déjà pour lancer des services de transport autonome avec des opérateurs de sécurité à Londres, Tokyo et dans dix autres villes.
Pour Uber, l'accord consolide une stratégie d'entreprise claire : plutôt que de brûler du capital à développer un système de conduite autonome propriétaire, le géant du transport à la demande agit comme le principal ancrage de marché pour les produits développés dans le domaine de la conduite autonome.
Pour Stellantis, avec son portefeuille tentaculaire s'étendant de Ram et Jeep à Fiat et Peugeot (et oui, Chrysler), l'accord garantit une position centrale sur le marché des flottes commerciales à haute utilisation. Comme les robotaxis éliminent les limites de quarts de travail des conducteurs, ces véhicules subiront des heures d'exploitation éprouvantes. Cela, bien sûr, s'ils s'avèrent fiables et ne perdent pas trop de temps à se recharger. Ce qui fait de la fiabilité de fabrication et de la réduction des temps d'arrêt pour la recharge rapide des véhicules électriques des facteurs critiques.
Alors que la bataille pour la suprématie autonome s'intensifie, ce nouveau partenariat renforce un consensus croissant au sein de l'industrie automobile. À savoir que couvrir le monde de robotaxis sûrs et accessibles ne peut être accompli par une seule entreprise, mais nécessite plutôt un écosystème robuste et spécialisé unissant la capacité de fabrication de masse, l'IA avancée et la portée grand public mondiale.