La nouvelle Escudo est passablement plus imposante que le modèle qu'elle remplace, elle a été agrandie dans toutes les directions afin d'augmenter l'habitabilité et le stabilité. Sa longueur de 4 390 mm (172,8 pouces) représente une augmentation d'environ un pied alors que son empattement a été porté à 2 640 mm (103,9 pouces). La largeur a été accrue à 1 810 mm (71,3 pouces) et la hauteur à 1 695 mm (66,7 pouces). Grâce à ces nouvelles dimensions, au centre de gravité abaissé du châssis monocoque et au rouage d'entraînement intelligemment conçu, le comportement routier instable et souvent surprenant de la Escudo progresse dans le bon sens.
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| Suzuki a annoncé qu'elle va offrir deux moteurs différents : un 4 cylindres en ligne de 2,0 litres pour la version d'entrée de gamme et un V6 optionnel de 2,7 litres. (Photo : Suzuki Canada) |
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Lors du lancement officiel, Suzuki a annoncé qu'elle offrira deux moteurs différents : un 4 cylindres en ligne de 2,0 litres pour la version d'entrée de gamme et un V6 optionnel de 2,7 litres. Le moteur de base génère 145 chevaux et 142 lb-pi de couple alors qu'il est jumelé à une transmission manuelle à 5 rapports ou une automatique à 4 rapports. Le V6 produit une puissance plus respectable de 184 chevaux et 184 lb-pi de couple et ne sera accouplé qu'à la transmission automatique à 5 rapports. Le V6 est le même moteur qu'on retrouve sous le capot de la XL-7; sa douce capacité tractable devrait faire bon ménage avec la Escudo qui est de plus petite dimension. Les deux moteurs sont à essence, mais un diesel sera disponible plus tard.
Au Japon, les VUS compacts sont souvent perçus comme des biens de luxe, ce qui diffère de l'interprétation faite par les nord-américains. C'est pourquoi Suzuki y commercialise la nouvelle Escudo avec des éléments
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| Suzuki a redoublé d'efforts pour s'assurer que les tissus, les plastiques et les autres matériaux soient de meilleure qualité, alors que le design est aguichant et plait au regard. (Photo : Suzuki Canada) |
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assez exclusifs comme des phares à haute intensité (HID), un système de navigation par satellite, un programme de contrôle de stabilité, des freins ABS avec distribution de la force de freinage et des rideaux gonflables latéraux. Il est peu probable que Suzuki offre cette technologie pour les modèles nord-américains, car le fabricant japonais est toujours jugé sur notre continent comme un producteur de véhicules à bas prix offrant une grande valeur. Toutefois, cela serait un changement intéressant.
Tout comme la Swift européenne et la Swift japonaise (non pas la Swift+ de GMDAT), la Escudo est radicalement différente vue de l'intérieur. Pour rehausser son image, Suzuki a redoublé d'efforts pour s'assurer que les tissus, les plastiques et les autres matériaux soient de meilleure qualité, alors que le design est aguichant et plait au regard. Inspirée des voitures sport et des 4X4 de la catégorie de la Toyota Land Cruiser Européenne (Lexus GX470), la Escudo présente
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| La Escudo est présentement disponible en version familiale à cinq portes et cinq places. (Photo : Suzuki Canada) |
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une console centrale de style chute d'eau bordée d'une garniture d'aspect métallique. À en juger par les photos mises à notre disposition, la Escudo est un des plus élégants produits offerts par Suzuki à ce jour, et représente un grand pas dans la bonne direction pour le manufacturier japonais.
La Escudo est présentement disponible en version familiale à cinq portes et cinq places; on s'attend à ce qu'une version allongée suivra quelque part dans les prochains mois. Le silence plane à savoir si Suzuki produira ou non une version à trois portes ou un cabriolet à toit souple avec la nouvelle génération de la Escudo. Si ces modèles ont été populaires lors de leur lancement, ils ont été éventuellement retirés du territoire nord-américain (et plus tard du reste du monde) en raison de la faiblesse des ventes.
