Un autre point qui n'aide pas la cause d'Audi est que le levier de vitesses de cette boîte BMW est parmi les plus légers et offrant le moins de friction de tout le monde automobile. Que ce soit dans la série 5, dans la Z4 ou encore dans un X3, c'est un véritable charme. Reliée à l'un des moteurs les plus sensibles et les plus excitants que l'on peut trouver, vous allez exploiter à fond ce rouage d'entraînement parce que, parce que vous pouvez le faire, en fait. Le moteur vire très facilement, et comparativement au ronronnement digne de la coupe Nextel du moulin de l'Audi, silencieusement. Je me suis rapidement retrouvé à rouler à 1000 tours-minute de plus que ce que mes oreilles et mon cerveau m'indiquaient. Contrairement à l'agressive Audi, l'accélération est progressive. Les rapports de transmission ont été tellement bien mariés au moteur V8 de la BMW que c'est difficile de faire monter le moteur en révolution quand on passe les vitesses. Cela adoucira certainement vos capacités de conduite et pardonnera toute manoeuvre stupide de la part du conducteur. Depuis le siège du conducteur, le rouage d'entraînement de la 545i surclasse celui de l'A6 - à traction intégrale ou non - à plate couture.
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| (Photo: John Leblanc, straight-six.com) |
Et la BMW bat aussi l'Audi dans le département de la direction. C'est sûr que l'A6 4.2 a du poids dans le volant; elle est améliorée par rapport aux premiers systèmes Servotronic. La réponse est rapide, avec un senti adéquat. Toutefois, comparée aux mouvements de la 545i, le volant de l'Audi demeure trop léger, et le poids supplémentaire à l'avant vient enrayer tout le doigté dont profite la BMW à propulsion arrière.
Évidemment, BMW a réagi aux plaintes à propos de l'inconsistance du comportement de ses premiers systèmes de direction active. Les mouvements de notre 545i nous donnaient plus l'impression du "plaisir de conduire" des anciennes, avec plein de sensation de la route et aucun de ces mouvements brusques que l'ancien système pouvait obliger un conducteur à faire à mesure que vous aviez à avancer à travers une série de virages de différents angles. Mon seul problème est que ce système de conduite active compense encore un peu trop pour les vents latéraux, ce qui transmet alors une petite vibration au volant, un peu comme si les pneus étaient déséquilibrés sur leurs roues.
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| (Photo: John Leblanc, straight-six.com) |
La 545i est aussi plus généreuse avec la sensation quand vient le temps de freiner. Comme pour l'accélérateur, les freins sont joliment calibrés, un peu comme sur une Porsche. Il suffit d'appuyer jusqu'à ce que les ABS se manifestent, relâcher, et appuyer de nouveau. Les freins de l'A6 4.2 sont toutefois plus délicats à des vitesses plus basses, mais sont progressifs, et faciles à moduler; ils n'ont tout simplement pas la même sensation quasi-Kreskin de ceux de la BMW. Nous aurions pu continuer à rouler sur la route à quatre voies, droite comme une flèche, dans la poursuite de notre voyage vers la ville de l'automobile, mais cela nous aurait empêché de nous amuser avec le côté sportif de ces deux voitures très maniables. Bien sûr, un détour vers des routes bien connues de l'arrière-pays a peut-être ajouté du temps à notre voyage, mais cela a aussi ajouté des sourires à nos gueules à mesure que ces voitures savaient se contrôler lorsque poussées.
Changer de voiture à répétition, entre la BMW et l'Audi, et leur différente philosophies de la maniabilité, a mis en lumière leurs différences beaucoup plus que sur l'autoroute. Avec un système à quatre bras à l'avant et une suspension arrière à bras latéraux et bras de contrôle, la nouvelle A6 offre une conduite beaucoup plus sportive que le modèle précédent. Toutefois, la traction intégrale de l'Audi procure toute l'adhérence voulue dans des conditions de conduite difficiles, mais confère aussi à la voiture un sousvirage constant. Vous tournez les roues rapidement; elle sousvire. Vous accélérez trop tôt ou trop rapidement; elle sousvire. La seule façon d'éviter cela était de lever le pied de l'accélérateur, et le nouveau gros nez revenait dans la direction que vous souhaitiez.
