Un nouveau style pour aider à augmenter les ventes et rendre les berlines plein format de Ford plus attirantes

La 300 est pratiquement toute seule dans le marché des voitures luxueuses d'entrée de gamme, étant la seule voiture de plein format à propulsion arrière dont le prix de détail est situé sous les 30,000$ - la 300 est aussi disponible avec la traction intégrale. Alors que la Five Hundred propose un prix légèrement inférieur à celui de la 300, ou de n'importe

Alors que la Five Hundred offre un prix légèrement inférieur à celui de la 300, ou de n'importe quelle concurrente à traction avant, ou à traction intégrale, le problème réside dans le fait qu'elle a des concurrentes directes, ce que n'a pas la 300. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

quelle concurrente à traction avant, ou à traction intégrale, le problème réside dans le fait qu'elle a des concurrentes directes. Toyota, qui n'a vendu que 178 Avalon l'an dernier, s'attend à beaucoup mieux de son tout nouveau modèle 2005, alors que Hyundai prend le marché avec la remplaçante de la XG350, nommée Azera. Kia s'est attiré les éloges de la presse automobile avec sa bien aménagée Amanti, et Buick, avec sa nouvelle Lucerne à moteur V8, qui attaquera le marché bientôt, est attirante, bien que conservatrice, et vient se mesurer directement à la Five Hundred. Pour empirer davantage les choses, la division Dodge du groupe Chrysler va bientôt lancer le troisième dérivé du modèle LX après la familiale sport Magnum, à savoir la Charger. Autre modèle au style bien défini, la Charger, et la marque Dodge, visent directement Ford, alors que la Mercury Montego, un modèle qui n'est pas disponible au Canada, est une concurrente plus directe à la Chrysler 300.

Que fera Ford pour demeurer concurrentielle? Selon des sources fiables au sein du fabricant basé à Dearborn, une Five Hundred révisée est déjà en

On dit qu'une Five Hundred révisée est déjà en préparation et devrait apparaître au milieu de 2007. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

préparation et devrait apparaître au milieu de 2007. Certains articles indiquent qu'une refonte en 2007 serait inhabituellement rapide, mais les retouches surviennent normalement après environ deux ans, ou au milieu du cycle de vie d'un produit, ce que fait que les changements prévus à la Five Hundred ne sont pas complètement hors de l'ordinaire. Ainsi donc, ils surviendront un peu plus rapidement que prévu initialement.

"Oui, cette refonte est plus rapide que ce que nous avions normalement prévu, mais nous croyons que c'est une bonne chose que nous soyons agressifs sur une mise à jour," déclarait un porte-parole de Ford, Dave Reuters.

Reuters insiste aussi pour dire que la mise à jour de la Five Hundred était planifié avant que le conservatisme du design de la voiture n'ait été

"Nous voulons que le visage de la Five Hundred soit plus proche de celui de la Ford Fusion, qui est le nouveau visage de Ford", disait le porte-parole de Ford, Dave Reuters. (Photo: Ford Motor Company of Canada)

souligné par la presse automobile, puis par les consommateurs, ou par les chiffres de ventes ternes.

"La Five Hundred passe par un processus de mise à jour de milieu de cycle. La réalité est que ce processus a débuté avant même que la Five Hundred ne soit mise sur le marché, et cela n'a donc rien à voir avec les ventes," a ajouté Reuters. "La mise à jour a plutôt à voir avec le fait de vouloir une présence constante dans les salles de montre de Ford. Nous voulons que le visage de la Five Hundred soit plus proche de celui de la Ford Fusion, qui est le nouveau visage de Ford."

Ce dernier point fait du sens, puisque la Five Hundred fut conçue sous la tutelle du chef styliste J. Mays, alors que Ford est maintenant sous la bienheureuse direction du chef designer de la Fusion, Peter Horbury.