Qu’on le veuille ou non, il y aura un jour sur les routes, ou sur des portions de routes réservées, des véhicules à conduite autonome. Dans certains cas, des gens seront à bord, prêt à intervenir, mais en d’autres occasions, on ne retrouvera personne à l’intérieur.
On fait bien sûr référence ici à des véhicules de livraison. Pour les entreprises, on parle d’économies intéressantes. Quant au design de ces modèles, ils pourront maximiser l’espace de chargement, puisqu’il n’y aura rien à prévoir pour les occupants.
Y compris des coussins gonflables pour les protéger en cas d’impact. C’est ce qu’on peut constater avec le véhicule de la compagnie Nuro. Cette dernière, chef de file en matière de technologies autonomes, vient de présenter la dernière évolution de son fourgon de livraison. La particularité de ce dernier est qu’il est pourvu d’un immense coussin gonflable… situé à l’extérieur.
Le véhicule que l’on peut voir porte le nom de son créateur, Nuro. Il s’agit de la troisième génération de ce produit. Il est doté de compartiments qui peuvent contenir jusqu’à 500 livres de matériel. On voit qu’il peut recevoir des aliments chauds, comme froid. La disposition des produits nous rappelle celle des camionnettes qui font la navette pour servir de casse-croûte et de dépanneurs dans les entreprises.
Le système du véhicule peut garder les aliments au frais jusqu’à -5,5 degrés Celsius ou au chaud jusqu’à 47 degrés Celsius.
Quant au coussin gonflable que l’on peut voir à l’avant, son objectif est de protéger les usagers de la route vulnérables, tels que les piétons, les cyclistes et les motocyclistes. Ces derniers représentent chaque année plus de la moitié des décès sur la route dans le monde. L’idée peut sembler farfelue, mais l’idée de se faire frapper par un « matelas d’air » plutôt que par une surface plane n’est pas si folle que cela.
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Nuro a réalisé la chose avec son partenaire Autoliv. Cette entreprise suédoise basée à Stockholm, en Suède, fabrique des équipements de sécurité passive et active pour l’univers automobile. Elle est la première firme mondiale en fait de fabrication de coussins gonflables et de ceintures de sécurité.
« La collaboration d’Autoliv avec Nuro est un excellent exemple de la manière dont nous combinons désormais nos compétences de base et notre solide expérience du secteur avec le développement de produits destinés à de nouveaux marchés », a déclaré Per Lindeberg, le vice-président des solutions de sécurité de la mobilité chez Autoliv.
Verra-t-on un jour des Nuro sur les routes ? On ne parierait pas contre, mais il faudra bien sûr du temps avant que la technologie soit perfectionnée et que les autorités réglementent l’utilisation de ce type de véhicules sur nos routes.
Quant au coussin gonflable externe, l’idée fera peut-être des petits ailleurs. Elle a déjà été étudiée, d’ailleurs, notamment par ZF en 2019.
