Il existe des milliers de petits et grands musées à travers le Canada et, heureusement, plusieurs d’entre eux se consacrent à l’automobile.
J’en ai visité un bon nombre en Amérique du Nord et même quelques-uns en Europe. Chaque fois, j’en ressors émerveillé, non seulement à cause des belles voitures anciennes qui s’y trouvent, mais aussi parce que je redécouvre à quel point l’automobile a un impact sur la société moderne. Je ne vous apprendrai rien en disant qu’elle a façonné le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui. Les diverses expositions qui nous le rappellent peuvent être extrêmement intéressantes et enrichissantes.
Dernièrement, j’ai été invité à faire le tour du Canadian Transportation Museum and Heritage Village. Situé à Kingsville, au sud-ouest de Windsor, en Ontario, ce vaste centre a pour mission de préserver l’histoire de l’automobile pour en faire profiter les générations futures.
Dès qu’on entre à l’intérieur du musée, de célèbres voitures anciennes du début du 20e siècle nous accueillent comme des Ford Model A et Model T. Il y a aussi quelques exemplaires des tout premiers « véhicules » sur roues utilisés par nos ancêtres.
Ensuite, on peut voir à quoi ressemblaient les premières automobiles motorisées qui ont sillonné le pays à l’époque (sur un réseau routier très limité). De la fin du 19e siècle au début du 20e, l’évolution en termes de design, de puissance et d’équipement saute aux yeux. Différentes configurations sont apparues au cours des décennies suivantes telles que des camionnettes, des fourgons et des familiales. C’est dans cette section que j’ai découvert le joyau de la collection, une œuvre d’art indescriptible : une Chrysler Town & Country décapotable 1946.
Le musée renferme également de drôles de modèles et des créations spectaculaires. Je ne vous en dis pas davantage; il vous faut absolument venir sur place et constater par vous-même.
Les dirigeants ont permis au groupe de journalistes dont je faisais partie d’essayer quelques voitures anciennes appartenant à des membres ou à des bénévoles du musée. On m’a offert une balade dans une jolie Dodge Aspen familiale 1977 et j’ai conduit une magnifique Dodge Ram 150 Custom Prospector 1981. Cette camionnette provenant de la Californie était à vendre et je suis presque reparti avec elle!
Bref, voilà un charmant endroit pour passer une journée en famille ou avec des amis. Si vous avez faim, un resto style années 50 sert toutes sortes de classiques. Que ce soit ce musée de l’auto ou un autre, je vous recommande fortement de faire une visite cet été.
