Tel que mentionné précédemment, les européens ont dévalué la viabilité de la technologie HEV dans le marché, avec Bernd Pischetsreider, président de Volkswagen AG, questionnant sa vraie valeur il y a à peine un an.
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| « On va définitivement introduire des véhicules hybrides dans le futur, » a cité Matthias Rabe, directeur de recherche pour le groupe VW. (Photo : Volkswagen Canada) |
« C'est un renversement par rapport à l'an dernier, » a admis Rabe, en ajoutant « que l'on va définitivement introduire des véhicules hybrides dans le futur. Nous devons considérer s'il faudra le faire avec des moteurs à essence ou à diesel. »
VW sera-t-il le premier européen à vendre des HEV? Cela reste à voir, mais ce n'est certainement pas le premier à montrer un concept du genre. Mercedes-Benz a montré une variété de prototypes HEV ces dernières années, débutant en 1999 avec l'hybride classe S à traction arrière, suivi de la Classe M HYPER, qui utilisait un diesel à rampe commune de 2,7 litres jumelé à un moteur électrique. En avant de son temps bien entendu, mais le fait que Mercedes-Benz a choisi de ne pas développer une motorisation HEV pour des fins de production en dit long sur leurs opinions biaisées du passé et du présent.
Volkswagen a lancé un total de 4 voitures dans l'événement de Shanghai, incluant une Bora TDI (Jetta), qui est produite en Chine, et l'extrêmement économique Lupo 3L TDI, toutes les deux des voitures de production courantes. Se joignant à la Golf ECO.Power dans la catégorie de concepts hors production était la Touran HyMotion, une minifourgonnette alimentée par des cellules de carburant à hydrogène. Un total de 112 véhicules se sont affrontés à travers neuf catégories, permettant au jury de déterminer non seulement les bénéfices environnementaux d'un véhicule en particulier, y compris la consommation d'essence, mais aussi les caractéristiques de conduite, le confort, la sécurité et la pollution du bruit.
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| Alors que Volkswagen pourrait être la première compagnie à vendre un HEV, Mercedes-Benz a dévoilé un concept hybride de sa Classe S en 1999. (Photo : Volkswagen Canada) |
Volkswagen semble intelligent de se joindre à la fanfare des HEV malgré avoir dit au préalable qu'ils ne seraient pas la partie, et malgré y avoir entré en retard dans le jeu. Selon une étude Booz Allen Hamilton nouvellement dévoilée, les motorisations hybrides pourraient représenter 20 pour cent de tous les véhicules vendus en 2010. Comment arrivent-ils à de tels chiffres? L'étude cite que les prix élevés de l'essence commencent à rendre justifiable l'écart de prix de 3 000 $ à 5 000 $ pour un hybride. L'étude a ajouté que, si les consommateurs acceptent la nouvelle technologie aussi rapidement qu'ils l'ont fait avec les coussins gonflables et les freins antiblocage, la proportion pourrait atteindre 80 pour cent aussi tôt qu'en 2015.
Le niveau d'acceptation de la technologie sera dicté par son producteur numéro un, Toyota, qui a promis d'offrir une variante HEV de la plupart de
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| Ce qui a débuté avec une seule berline par Toyota est devenu un marché majeur, avec chaque fabricant voulant avoir une partie du segment des HEV. (Photo : Volkswagen Canada) |
leurs modèles dans les prochaines années. Déjà, la marque qui a débuté avec une seule berline distincte nommée la Prius, a annoncé une nouvelle Lexus RX400h, basée sur la RX330, une Toyota Highlander hybride et une Camry hybride, et plusieurs s'attendent à voir une minifourgonnette Sienna hybride bientôt. Honda est aussi un joueur HEV important, en initiant sa position à ses débuts avec la bizarre mais frugale Insight, suivi de la Civic Hybrid, et maintenant l'Accord Hybride. Ford a annoncé son Escape Hybrid il y quelques années, et l'on s'attend à ce qu'ils poursuivent avec une Fusion (remplacement de la Taurus) hybride dans les années à venir, avec d'autres qui suivront. GM a déjà percé le marché avec ses pick-up hybrides Silverado et Sierra, et a récemment annoncé une Malibu hybride. Nissan introduira également sur le marché une version hybride de sa Altima, avec des composantes de Toyota.
Nul besoin d'être diplômé en développement de systèmes de carburant alternatif pour se rendre compte pourquoi Volkswagen a changé d'idée, a montré la Golf ECO.Power et ont fait l'annonce qu'il prévoit poursuivre l'idée. La seule question qui demeure est quel manufacturier européen emboîtera le pas.
