La populaire Audi A4 se renouvelle pour 2017. Le résultat est une berline compacte de luxe profondément modernisée qui présente une calandre plus large et saillante, des phares, des feux de jour et des feux arrière redessinés, un bas de parechoc avant plus sculpté intégrant de nouvelles prises d’air dans les coins, une belle arche de toit, un couvercle de coffre remodelé qui aide sans doute à obtenir le coefficient de traînée de 0,23 (inégalé dans la catégorie) et bien d’autres changements. Mon exemplaire haut de gamme Technik arborait également de splendides nouvelles jantes de 18 pouces à 5 bras doubles.
Des interfaces superbement mises à jour
L’habitacle de l’Audi A4 2017 incarne la nouvelle thématique de design intérieur à l’horizontale de la marque aux anneaux. Au-delà des matériaux doux au toucher, ce sont surtout les interfaces numériques qui m’épatent, à commencer par l’un des plus beaux blocs de cadrans à TFT sur le marché ― une option qui vaut bien le supplément. L’infographie est claire et colorée, mais ce que je préfère plus que tout, c’est le bouton « VIEW » sur le volant qui permet de rapetisser l’indicateur de vitesse et le tachymètre tout en élargissant l’affichage multifonction au centre.
Un nouvel écran d’infodivertissement fixe se dresse au sommet du bloc central. On le contrôle à l’aide d’une molette multimédia MMI aplatie, tandis que les boutons environnants sont tactiles pour la plupart, ce qui rend leur fonctionnement simple et ajoute du cachet. Ledit écran n’est pas comme une tablette sur laquelle on peut bouger les doigts pour ordonner des actions, mais le dessus de la molette comprend une telle surface. En outre, les divers boutons principaux reconnaissent les mouvements de la main avant même qu’on appuie dessus — très cool.
Audi a simplifié son système MMI et augmenté sa vitesse d’exécution pour une utilisation plus conviviale. La commande vocale marche la plupart du temps, sans doute en raison de l’intégration d’Apple CarPlay et d’Android Auto (l’un ou l’autre s’allume automatiquement dès qu’on connecte notre téléphone intelligent).
L’Audi A4 2017 que j’ai testée comprenait par surcroît un système de navigation plus clair, plus lisible et beaucoup plus fonctionnel qu’avant. La caméra de recul et le système optionnel de visualisation sur 360 degrés assurent quant à eux une visibilité supérieure à la moyenne.
Qu’en est-il du reste de l’habitacle?
Le climatiseur automatique à 3 zones se compose majoritairement de commandes tactiles. On retrouve en dessous une rangée d’interrupteurs, dont ceux du sélecteur de mode de conduite, de la fonction d’arrêt/redémarrage et d’autres. Bien qu’elles soient élégantes et très faciles à manipuler, ces commandes sont faites d’un plastique en apparence bon marché. Au moins, elles sont plus solides que les boutons du climatiseur. Ceci pourrait rebuter quelques acheteurs potentiels, mais on parle ici de qualité perçue et non réelle.
À propos, Consumer Reports vient de classer Audi première au niveau de la fiabilité, tandis que J.D. Power lui décerne une note supérieure à la moyenne. À long terme, l’Audi A4 2017 ne devrait donc pas vous causer beaucoup de problèmes.
Attendez-vous en revanche à une abondance de confort, notamment un espace plus généreux pour la tête et les épaules aux places avant de même que 23 millimètres de dégagement supplémentaire pour les jambes à l’arrière. Les sportifs baquets avant garnis de cuir figurent parmi les meilleurs sièges de l’industrie, celui du conducteur offrant de multiples réglages électriques (dont un support lombaire ajustable en 4 sens) et en option la mémoire de position. Également recouvert de cuir, l’accoudoir central avant se soulève pour découvrir l’endroit qu’Audi a prévu pour ranger notre téléphone. Un fil et un chargeur sans fil s’y retrouvent. De son côté, l’accoudoir central arrière rabattable incorpore 2 des porte-gobelets les plus fantastiques qu’on puisse avoir.
Une trappe donne accès au coffre volumineux pouvant engloutir 480 litres, ce qui veut dire que les 2 occupants arrière peuvent se faire chauffer le popotin en se rendant à la montagne avec leurs skis et leurs bâtons rangés au milieu. Les dossiers arrière se rabattent aussi dans une proportion de 40/20/40 pour obtenir encore plus d’espace de chargement.
Une boîte de vitesses plus efficace
De retour à l’avant, le levier de vitesses de l’Audi A4 2017 est tellement génial que vous voudrez l’empoigner le plus souvent possible. Cela dit, les sélecteurs manuels au volant sont encore plus amusants. Contrairement à l’ancienne génération, qui offrait une boîte automatique Tiptronic à 8 rapports, la nouvelle emploie la boîte à double embrayage S tronic à 7 rapports, dont les passages sont plus rapides (la boîte manuelle à 6 rapports n’est plus disponible au Canada).
Je ne me souvenais pas que la boîte S tronic était aussi douce et efficace dans ses actions. Ironiquement, son mode dynamique s’avère le plus fluide des 3 au programme, car les points de changement de rapport sont plus rapprochés. Toutefois, même en mode automatique ou confort, elle remplit son rôle discrètement, sans jamais nous laisser deviner qu’il ne s’agit pas d’une automatique ordinaire.
Le moteur s’éteint aux feux rouges pour limiter la consommation d’essence et les émissions de CO2, rendant ainsi l’Audi A4 silencieuse comme une voiture électrique. Ajoutez à cela un système de récupération de l’énergie cinétique et vous obtenez un rendement de 9,8 L/100 km en ville (bien mieux que les 10,9 d’avant) et 7,7 L/100 km sur l’autoroute selon les chiffres officiels. En prime, rien de tout ça ne compromet le dynamisme de la berline.
Une expérience de conduite encore meilleure
Évidemment, qui dit nouvelle génération, dit moteur plus puissant. Le TFSI à 4 cylindres de 2,0 litres génère maintenant 252 chevaux (+32) et un couple de 273 livres-pied (+15). Il propulse une Audi A4 2017 légèrement plus longue, mais quand même plus légère de 30 kilos (66 livres) dans le cas de mon modèle d’essai. D’autres versions ailleurs dans le monde vont jusqu’à perdre 120 kilos (260 livres) selon la compagnie.
La transmission intégrale quattro d’Audi se retrouve maintenant de série sur toutes les A4 vendues au Canada. Idem pour la merveilleuse suspension entièrement indépendante, qui m’a paru rendre la voiture encore plus agile qu’autrefois. C’est sûrement une question de réglages du châssis et de la direction, mais j’adore la façon dont la nouvelle A4 attaque les virages en épingle, même quand la chaussée laisse à désirer. Sur l’autoroute, son confort de roulement est supérieur à celui de toutes les concurrentes, tandis que sa stabilité est à tout le moins équivalente.
Le coefficient de trainée exceptionnellement faible que j’ai mentionné plus tôt rend l’habitacle hyper silencieux. La puissance de freinage s’avère tout aussi remarquable et les habituelles aides électroniques à la conduite sont toutes incluses, dont l’antidérapage et l’antipatinage pour garder la voiture dans la bonne trajectoire même dans des conditions routières défavorables.
Bien équipée, peu importe la version
L’Audi A4 2017 est joliment équipée en version de base Komfort (43 200 $), mais jamais autant qu’en version intermédiaire Progressiv (47 000 $) ou en version haut de gamme Technik (50 600 $). L’équipement de série de la première comprend des phares automatiques à décharge à haute intensité, des feux de jour et feux arrière à DEL, un bouton de démarrage, un frein de stationnement électronique, le système Audi Drive Select, des essuie-glaces automatiques, un volant sport multifonction gainé de cuir, un régulateur de vitesse, un climatiseur automatique à 3 zones, des sièges avant chauffants à 3 intensités, le système d’infodivertissement MMI avec Bluetooth et radio satellite, un toit ouvrant et plus encore. N’oublions pas les divers systèmes de sécurité active et passive, dont un coussin gonflable pour les genoux de chaque occupant avant.
La version Progressiv remplace les jantes de 17 pouces par d’autres de 18 pouces au look unique, ajoute un système d’accès sans clé avec ouverture du coffre par balayage du pied, accroît la taille de l’écran central de 7 à 8,3 pouces, puis incorpore MMI touch avec la navigation et une caméra de recul. Elle va même plus loin en ajoutant des capteurs de stationnement avant et arrière, un volant chauffant, la mémoire de position pour le siège du conducteur et les rétroviseurs latéraux, un ouvre-porte de garage universel et des garnitures texturées en aluminium.
Enfin, l’Audi A4 Technik se dote de phares à DEL, de rétroviseurs latéraux rabattables à commande électrique, d’une vaste instrumentation TFT personnalisable, d’un système de caméras à 360 degrés et d’une incroyable chaîne audio Bang & Olufsen. Vous trouverez en plus un éclairage ambiant (à vous de choisir la couleur selon votre humeur), une alerte de circulation transversale arrière, un système de surveillance des angles morts et un autre qui aide à prévenir les collisions arrière.
La touche finale
Vous en voulez plus? L’Audi A4 2017 propose un ensemble d’aide à la conduite avancée (2 000 $) qui inclut un régulateur de vitesse adaptatif, un système de prévention active de sortie de voie, un dispositif de prévention des collisions avant avec freinage automatique, une aide pour les embouteillages et la reconnaissance des panneaux de signalisation. Toute cette technologie en extra vient de qualifier la nouvelle A4 pour une mention « Top Safety Pick+ » de l’IIHS. Sachez aussi que la génération sortante méritait 5 étoiles dans tous les tests de la NHTSA.
Personnellement, je ne vais pas accorder une note parfaite à l’élégante, efficace et explosive Audi A4 2017, mais elle se positionne certainement parmi les meilleures berlines de sa catégorie. Vous devez absolument l’essayer.
Pour un second avis, lisez les premières impressions de l’Audi A4 2017 par notre collègue Mathieu St-Pierre.
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