C'est rare qu'on a la chance d'essayer une camionnette de gros tonnage — une seule fois dans le cas des Ram 2500/3500 (il y a plusieurs années de cela, quand elles se présentaient sous la bannière de Dodge) et des camionnettes de GM (j'ai assisté au lancement des nouvelles Chevrolet Silverado HD et GMC Sierra HD).
Je suis davantage familier avec les modèles Super Duty de Ford et j'ai même un penchant pour la marque. D'ailleurs, 2 de mes projets futurs sont une F-100 1969 et une F-68 1950. Malgré tout, je suis conscient que la gamme Super Duty est vieille et qu'elle commence à le montrer.
En 2015, on y trouve encore le moteur le plus puissant de la catégorie et aussi quelques-unes des meilleures capacités. En revanche, le design se démode, tandis que le cadre et la suspension tirent de l'arrière sur la concurrence.
Toujours la reine de la route?
La perception qu'on a de la grosse camionnette de Ford a changé à la vue des derniers progrès effectués dans l'industrie. Bien sûr, elle a toujours l'air robuste, mais la base de son design date de la fin des années 1990. J'aime beaucoup l'abondance de chrome, mais ça ne doit pas cacher le reste. De même, les versions haut de gamme King Ranch et Platinum rehaussent assurément son look, sauf qu'une camionnette de cette trempe doit offrir beaucoup plus que cela.
Au moins, nous savons que la nouvelle génération de la F-150 signifie l'arrivée prochaine d'une Super Duty entièrement redessinée. Des changements sont souhaitables le plus tôt possible, surtout au niveau de la cabine.
Pas au goût du jour
Si les gens de Ford lisent ce qui suit, ils ne seront pas surpris de voir que je trouve l'intérieur de la F-250 tout aussi démodé. Le tableau de bord est simple à utiliser, mais ses matériaux et sa finition ne sont plus à la hauteur des Ram, Chevrolet et GMC.
Les sièges sont confortables et ce n'est pas l'espace qui manque pour accueillir 5 adultes de grande taille et une bonne quantité d'équipement. Or, les camionnettes sont maintenant devenues de luxueux moyens de transport et la cabine de la F-250 2015 ne le démontre pas tout à fait.
Là où ça compte...
Le plus important pour la majorité des acheteurs, c'est bien sûr le moteur sous le capot. Ici, on ne parle de nul autre que le V8 Power Stroke turbodiesel de 6,7 litres qui développe 440 chevaux et un couple démentiel de 860 livres-pied. Ce genre de puissance, contrôlée par la boîte automatique TorquShift à 6 rapports de Ford, se traduit par de fougueuses accélérations.
Malheureusement, mon essai routier de la F-250 Lariat 4x4 2015 a été court et je n'ai pas eu l'occasion de m'en servir pour transporter ou remorquer des choses. Je peux néanmoins vous dire que cette camionnette se prête bien aux allers-retours quotidiens entre la maison et le bureau. En fait, sans charge dans la caisse, elle se manie très bien. La direction manque un peu de précision, mais les freins s'avèrent extrêmement puissants.
L'heure de livrer la marchandise
Peu importe la tâche que vous lui confiez, la Ford F-250 se chargera bien de l'accomplir. Avec l'équipement approprié, elle peut remorquer jusqu'à 6 350 kilos (14 000 livres) et transporter tout près de 1 500 kilos (3 300 livres).
Ces chiffres ont de quoi impressionner, mais bon nombre de journalistes automobiles qui ont mis la Ford Super Duty à l'épreuve affirment que son châssis et sa suspension arrière ne sont pas tout à fait dignes d'une camionnette de gros tonnage. Quand on charge la caisse, la suspension tend à s'affaisser rapidement, ce qui enlève du poids sur le train avant et rend ainsi la direction très légère. J'imagine que Ford est au courant du problème et que la prochaine génération en sera débarrassée.
Un investissement
Offerte à partir de 37 199 $ (F-250 XL), la Ford Super Duty 2015 est un outil pour les travailleurs sérieux. Il est possible de faire grimper son prix de base à 83 449 $, croyez-le ou non (F-450 Platinum). J'ai testé une F-250 Lariat 4x4 à cabine 6 places et avec l'ensemble FX4; elle valait 75 000 $, une somme faramineuse. Je vous rappelle toutefois que les camionnettes d'aujourd'hui sont des véhicules très complets et sophistiqués.
Pour le même prix, on peut facilement obtenir un meilleur produit comme une Ram 3500 Longhorn 2015 avec moteur diesel Cummins. Saurez-vous faire le bon choix?
Essais routiers et évaluations
