Lexus LS 430 2005

Le choix brillant parmi les voitures de luxe

Je me sens si intelligent derrière le volant d'une LS 430. Je conduis l'une des meilleures voitures de luxe de l'industrie, avec un design imposant

La Lexus LS 430 est l'une des meilleures voitures de luxe de l'industrie, et elle coûte des milliers de dollars de moins que ses rivales européennes. (Photo : Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

tout en étant sobre, des performances étonnantes, plein de caractéristiques luxueuses et une qualité inégalée, et elle coûte des milliers de dollars de moins que ses rivales européennes.

La voiture, et sa marque Lexus, sont devenues populaires grâce à la combinaison idéale de ces importants éléments, particulièrement quand on la compare avec l'Infiniti Q45, qui a vu le jour à peu près en même temps que la Lexus. Tout de même, la 745 de BMW, et la classe S de Mercedes-Benz surpassent par une bonne marge la LS au niveau des ventes, ce qui donne à cette grande berline japonaise une certaine exclusivité, en comparaison.

Alors que BMW ajoute des trucs technologiques au mélange, en plus d'une dynamique de conduite plus sportive, et que Mercedes propose un design aussi attirant que gracieux, ainsi que sa typique étoile à trois pointes

La LS commande beaucoup de respect sur la route. (Photo : Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

au-dessus de sa calandre, la Lexus commande aussi beaucoup de respect sur la route.

Mais même sous une accélération totale, la grosse voiture ne donne pas l'impression de se surexciter elle-même. Évidemment, on peut entendre le moteur V8 de 4,3 litres de 290 chevaux; ses 32 soupapes et ses doubles arbres à cames en têtes ronronnent, mais seulement quand la pédale est au plancher. Autrement, c'est très silencieux, tout comme par rapport aux bruits extérieurs. Et c'est vrai aussi pour les bruits de vent, ceci dû en grande partie à son coefficient de pénétration dans l'air de seulement 0,25 lorsqu'équipée de la suspension pneumatique (et 0,26 Cd avec la suspension de série).

La LS que l'on m'a fourni pour l'essai était peinte en "cyprès nacré métallisé"; Lexus parle ici d'un vert léger, alors que l'intérieur était fini en

Débutant à 84,900$, la LS430 propose un prix d'achat raisonnable quand on la compare aux 93,900$ de l'Audi A8, aux 96,500$ de la Volkswagen Phaeton, aux 96,800$ de la BMW 745i, et aux 97,850$ de la Mercedes-Benz S430. (Photo : Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

"écru", ou beige pâle, de peaux de cuir presque de couleur crème. Ce n'est pas le seul traitement intérieur/extérieur que Lexus offre, bien sûr, puisqu'il y a sept autres couleurs extérieures disponibles, en plus de trois couleurs intérieures impressionnantes. Il y a aussi les garnitures en bois, qui sont disponibles. J'ai déjà conduit un modèle 2005 qui proposait un nouveau fini antique au bois, un peu comme un vieux violon, qui est noirci sur les bords, et dont le grain du bois devient plus pâle en son centre, un fini que je n'avais jamais vu appliqué à une voiture, auparavant.

La LS de base arrive extrêmement bien équipée pour aussi peu que 84,900$, ce qui est très raisonnable quand on la compare aux 93,900$ de l'Audi A8, aux 96,500$ de la Volkswagen Phaeton, aux 96,800$ de la BMW 745i, et aux 97,850$ de la Mercedes-Benz S430. Elle est même moins dispendieuse que sa rivale japonaise, l'Infinity Q45, à 88,000$, et que la britannique Jaguar XJ8, à 87,500$.

Évidemment, comme ma LS 430 d'essai venait avec le groupe Premium Ultra, elle était équipée d'un système audio Mark Levinson de 240 watts

Ma LS 430 d'essai, équipée du groupe Premium Ultra, venait complètement garnie avec une longue liste de caractéristiques séduisantes. (Photo : Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

avec 9 haut-parleurs d'une belle sonorité, avec un lecteur de cassettes et un changeur multi-disques compacts cachés sous un petit panneau de bois que l'on soulève, de contrôles audio arrières intégrés à l'appui-bras repliable (qui ne fonctionnent pas quand il y a cinq personnes à bord, soit dit en passant), de contrôles de climatisation arrière aussi intégrés dans l'appui-bras, d'un régulateur de vitesse intelligent, d'un système de navigation à DVD, de pare-soleil latéraux arrières, de glaces latérales laminées, de la fermeture automatique des portières, de sièges avant et arrières climatisés, qui sont d'ailleurs en cuir perforé, de sièges arrières massants à commande électrique, et de roues en alliage stylisées et chromées de 17 pouces.