Le 30 avril dernier, la marque d'origine anglaise Land Rover fêtait officiellement ses 70 ans d'existence. Le même jour, en 1948, le premier véhicule commercial de l'entreprise était présenté au Salon de l'Auto d'Amsterdam.
Au départ, l’utilitaire que proposait la firme de Solihull était destiné aux fermiers et était pensé pour leurs tâches agricoles. Fortement inspiré du Jeep Willys, il allait trouver le moyen de se démarquer de celui-ci au fil des décennies, notamment grâce à l'ajout de variantes de tout acabit.
En 1970, le Range Rover, toujours offert, voyait le jour. Six ans plus tard, la compagnie produisait son millionième véhicule. Aujourd'hui, elle compte à son actif sept millions d'unités écoulées.
L'histoire de la marque est sans conteste très riche et c'est celle-ci que Land Rover a voulu célébrer en diffusant via le truchement d'Internet une émission spéciale rendant hommage à son passé glorieux.
Dans cette dernière, d'une durée de quelque 37 minutes, il est possible de voir quantité de véhicules historiques ayant fait la renommée du nom Land Rover, de même que rencontrer des gens qui ont eu un rôle à jouer dans son parcours. Les belles surprises sont au rendez-vous.
« Land Rover est né avec le lancement d'un seul véhicule. Aujourd'hui, notre famille de VUS est la preuve de l'esprit d'innovation pionnière qui a caractérisé la marque Land Rover depuis sept décennies. Notre famille de modèles avance aujourd'hui des capacités sans égal, de même qu'un niveau de polyvalence et de luxe nous permettant d'avoir aujourd'hui les assises nécessaires pour nous assurer sept autres décennies de succès. »
- Ralf Speth, le chef de la direction du groupe Jaguar/Land Rover.
Le tournage de cette émission spéciale s'est effectué au Land Rover Classic Work, une immense usine de restauration de véhicules située à Coventry, au Royaume-Uni. Ceux qui apprécient les vieux produits seront abasourdis de voir à quel point l'édifice cache de nombreux classiques commercialisés par la marque au fil des années.
L'année qui suit sera de toute évidence ponctuée de festivités encourant les 70 ans de Land Rover, y compris la remise à niveau d'un des premiers 4X4 de la compagnie. Ce dernier était de la fête à Amsterdam en 1948 et après avoir disparu pendant 60 ans, il a récemment fait surface à proximité de l'endroit même où il a été créé. Une seconde vie lui sera redonnée cette année ; il est possible de le voir de près dans la vidéo.
Bref, que vous soyez un amateur de la marque ou non, c'est un cours d'histoire intéressant que la compagnie a mis sur pellicule, un que nous vous invitons à visionner ci-bas.