Aperçu: Hyundai Entourage 2007

L'Entourage fera face à une compétition incroyablement féroce. (Photo: Hyundai Auto Canada)

Hyundai peut s'en réjouir, étant donné que la Sedona a reçu des commentaires très positifs depuis son lancement. Alors que Kia cible davantage une clientèle sportive, Hyundai se positionne plutôt comme une marque raffinée. On peut donc s'attendre à ce que l'Entourage offre de série les équipements qui manquent à la Sedona ou qui sont disponibles seulement en option, un peu à l'image de la Chrysler Town & Country qui est une version luxueuse de la Dodge Caravan.

Cette dernière, vous le savez sans doute, est depuis longtemps la mini-fourgonnette la plus vendue au pays, et ce, grâce à ses innovations qui naissent une après l'autre. Au fil des ans, plusieurs constructeurs ont

Alors que certains constructeurs parlent d'abandonner le créneau des mini-fourgonnettes, Hyundai arrive en voulant s'attaquer aux meilleurs modèles sur le marché. (Photo: Hyundai Auto Canada)

essayé de la déloger, certains réussissant mieux que d'autres. Les échelons suivants du tableau de ventes sont occupés par le quatuor de mini-fourgonnettes de GM ainsi que la Honda Odyssey, la Toyota Sienna, la Mazda MPV, la Nissan Quest et bien sûr la Sedona. Ah! oui, j'oubliais la Ford Freestar. Il faut dire cependant que cette dernière connaît des sommets d'impopularité, à tel point que Ford la discontinuera probablement bientôt pour la remplacer par un véhicule versatile offrant plus de possibilités.

Pour revenir à Hyundai, le prototype Portico de l'année dernière suggérait la venue d'une mini-fourgonnette, disons, «multisegments». Ce scénario est toujours possible, mais

Hyundai a l'audace de prétendre que le volume intérieur de l'Entourage (4870 litres) est plus grand que celui de la Honda Odyssey. (Photo: Hyundai Auto Canada)

l'Entourage en tant que tel sera une mini-fourgonnette des plus conventionnelle. Hyundai bénéficie d'une position avantageuse, car elle pourra arriver sur le marché avec un modèle qui bâtit sur les succès de la Sedona de seconde génération. Son produit sera assurément très compétitif.

Tout d'abord, à l'instar de ses rivales qui ridiculisent le terme «mini»-fourgonnette, Hyundai a l'audace de prétendre que le volume intérieur de l'Entourage (4870 litres) est plus grand que celui de la Honda Odyssey. Cet aspect est très important, parce que les acheteurs de mini-fourgonnettes s'en servent pour une multitude de tâches et d'activités, comme transporter de l'équipement lourd pour rénover la maison. En raison de ces usages multiples, il importe d'offrir un système de sièges polyvalent. Certes, on ne retrouvera rien d'aussi

L'Entourage possède une deuxième rangée de sièges avec dossiers rabattables et coussins coulissants. (Photo: Hyundai Auto Canada)

révolutionnaire que le système «Stow 'n Go» du Groupe Chrysler, qui permet à tous les sièges de se rabattre complètement dans le plancher, mais l'Entourage comprendra néanmoins une banquette de troisième rangée rabattable à plat 60/40 (appelée «Hyundai Hideaway») ainsi qu'une deuxième rangée avec dossiers rabattables et coussins coulissants. Ces sièges peuvent de plus être retirés entièrement afin de libérer de l'espace de chargement. On y accède via deux portes coulissantes.

Après l'espace intérieur et la polyvalence, le critère le plus important pour les acheteurs de mini-fourgonnettes (habituellement, des parents) est la sécurité. L'Entourage a de quoi impressionner avec sa pléthore d'équipements de sécurité active et passive, comme les freins à disque aux quatre roues avec antiblocage (ABS) et répartition électronique de la force de freinage (EBD), le contrôle électronique de la stabilité, les appuie-tête avant actifs ainsi que la demi-douzaine de coussins gonflables, dont des rideaux latéraux pour les trois rangées. Il est presque certain que l'Entourage récoltera une cote de sécurité 5 étoiles aux tests de collisions.