BMW a présenté un premier aperçu de sa nouvelle usine de Woodruff, en Caroline du Sud, où seront assemblées les batteries à haute tension destinées au futur iX5 entièrement électrique. La production en série doit commencer en décembre 2026, quelques mois avant l’arrivée du modèle sur le marché.
Situé à proximité de l’usine de Spartanburg, le site de Woodruff produira les batteries de sixième génération de BMW, aussi appelées Gen6. Celles-ci seront ensuite transportées sur une distance d’environ 24 km jusqu’à l’usine d’assemblage des véhicules.
« Avec l’usine de Woodruff, nous poursuivons l’expansion de notre présence en Caroline du Sud et renforçons l’intégration étroite de la production des batteries et des véhicules », a déclaré Robert Engelhorn, président et chef de la direction de BMW Manufacturing. « Cela crée les bases idéales pour la prochaine génération de modèles BMW X entièrement électriques assemblés à l’usine de Spartanburg. »
Une batterie de 144 kWh pour le BMW iX5
Le premier BMW iX5 électrique reposera sur la technologie eDrive de sixième génération. Dans sa version iX5 60 xDrive, il recevra une batterie d’une capacité utilisable de 144 kWh aux États-Unis et de 141 kWh en Europe.
Il s’agira de la plus grande batterie jamais installée dans un véhicule entièrement électrique de BMW. Le VUS utilisera une architecture électrique de 800 volts ainsi que deux moteurs, placés respectivement sur les essieux avant et arrière. Cette configuration permettra également de conserver le rouage intégral électrique xDrive.
La batterie Gen6 se distingue notamment par l’utilisation de cellules cylindriques intégrées directement au bloc-batterie selon le principe « cell-to-pack ». Cette approche permet de retirer certains modules intermédiaires afin d’optimiser l’espace disponible.
BMW affirme également avoir réduit d’environ 28 % les émissions de CO2 par rapport aux cellules de cinquième génération utilisées dans l’actuel iX.
Intelligence artificielle et formation virtuelle
L’usine de Woodruff emploiera plus de 300 personnes et utilisera environ 250 robots. Les différentes étapes d’assemblage seront surveillées et documentées en temps réel.
Des systèmes d’intelligence artificielle analyseront notamment les données recueillies durant la fabrication afin de détecter les anomalies et de réduire les risques de défauts.
La construction du site a commencé en septembre 2023, tandis que l’installation des équipements a débuté un an plus tard.
L’usine de Woodruff fait partie d’un réseau de cinq installations consacrées aux batteries Gen6. BMW prépare aussi des sites en Allemagne, en Chine et au Mexique, alors qu’une usine située à Debrecen, en Hongrie, produit déjà ces batteries depuis l’automne dernier.
