Mécanique
Tout l'intérêt de ce véhicule réside sous le capot: les 394 chevaux du V8 de 5 litres placent cette berline au rang des sportives exotiques en termes de performance. On retiendra notamment que le moteur possède une distribution à quatre soupapes par cylindre avec gestion variable (Vanos) à l'admission et à l'échappement. Ce fabuleux moteur est jumelé à la boîte manuelle à six rapports de la 5401, mais dotée d'un embrayage renforcé. Pas question pour l'instant d'une boîte automatique. On travaille pourtant à une version perfectionnée de la boîte séquentielle à embrayage piloté, comme celle de la M3 SMG.
Comportement
Ma première prise de contact avec la M5 s'est faite au circuit de Shannonville, en Ontario. La puissance de cette bête qui frôle les deux tonnes est inouïe. Lélectronique à bord permet à ce monstre de garder le cap sur la piste et de faire d'un simple conducteur un pilote en herbe. Mais c'est sur la route, lors des reprises, que la voiture est la plus impressionnante. Le passage du troisième au quatrième et du quatrième au cinquième rapport vous colle à la banquette. Cette poussée est accompagnée d'un grognement proprement jouissif de la mécanique. La vitesse, limitée à 250 km/h, pourrait facilement atteindre les 280 si le limiteur n'entrait pas en action. Il faut compter seulement 5,5 secondes pour atteindre les 100 km/h. Les freins sont d'une puissance incroyable, et l'on peut modifier la direction à assistance variable en appuyant simplement sur la commande du mode sport, ce qui rend la conduite plus directe.