Aussi insensée qu'elle puisse paraître, l'idée est parfaitement logique, elle va dans le sens de mon dernier reportage sur les projets internes chez MINI. Mon histoire à demi sérieuse du dernier poisson d'avril (voir l'article du premier avril dans la section anglaise News : Skunk Works MINI Cooper Boasts V8 Power and 7-Speed SMG Gearbox) révélait des modèles potentiels que des travailleurs de l'interne disaient être commencés. Les nouveaux modèles amèneraient MINI dans une toute nouvelle direction et s'ajouteraient au traditionnel modèle hatchback à trois portes et au cabriolet à 2 portes de l'actuelle génération. Avec une familiale à quatre
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| Si la MINI et ses dérivés potentiels comme un speedster deux places ou une familiale, reflèteraient les modèles éphémères du passé, un VUS moderne déparerait beaucoup. (Photo : BMW DesignWorks) |
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portes, un speedster deux places et une version camionnette, un VUS semble être envisageable.
Toutefois, avec tous ces modèles pressentis, il y a des obstacles auxquels on devra faire face. L'idée d'un véhicule utilitaire sport de marque MINI est très radicale; les patrons corporatifs demeurent peu convaincus que les consommateurs achèteraient ce type de véhicule aussi peu traditionnel. Si la MINI et ses dérivés potentiels comme un speedster deux places ou une familiale, reflèteraient les modèles éphémères du passé, un VUS moderne déparerait beaucoup.
Une autre salve contre ce concept est le fait que la branche smart de DaimlerChrysler ait officiellement renoncé à la production de la formore, son VUS junior. Idéalement, ce « soft-roader » muni de panneaux en plastique devait être le concurrent principal de la MINI VUS, mais étant donné son retrait, l'idée et la réaction du public pour ce genre de véhicule font face à un bouclier d'incertitude. Cependant, les problèmes de smart
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| BMW a annoncé au premier semestre de l'année 2005 qu'elle rénoverait et agrandirait l'usine MINI à Oxford en Angleterre. Cela ferait de l'espace pour les nouveaux designs. (Photo : Interprétation d'un artiste) |
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sont davantage les ventes insuffisantes des modèles fortwo et forfour en plus des profits qui lui font défaut, sans compter qu'il y avait le besoin de développer un tout nouveau rouage d'entraînement pour le petit VUS.
Sur une note plus positive, BMW a annoncé au premier semestre de l'année 2005 qu'elle rénoverait et agrandirait l'usine MINI à Oxford en Angleterre. Actuellement, l'usine possède une capacité de production de 190 000 unités qui sera portée à 250 000 unités d'ici la fin de 2007. Entre la nouvelle MINI et les rejetons potentiels, le VUS remplirait très bien les 60 000 unités de capacité.
En attendant, le système de traction intégrale de la firme Getrag, maintenant appelé Twinster, revient sur le tapis pour la MINI Cooper à 3
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| Les ébauches de la Canyon Carver pourraient être un avant-goût de la nouvelle gamme de MINI. (Photo : BMW DesignWorks) |
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portes. Des sources internes suggèrent que la prochaine génération de la Cooper S Works avec son moteur de 1,6 litres à turbocompresseur de 230 chevaux, pourrait être jumelée avec ce système. Puisqu'il a déjà impressionné le patron de l'ingénierie chez BMW dans une version spécialement construite, le modèle AWD aurait des avantages énormes par rapport au modèle à traction. Il transformerait la déjà fantastique Cooper en un négociateur parfait de courbes serrées. Un tel modèle pourrait s'appeler éventuellement la « MINI Monte Carlo », en l'honneur des dominantes Austin Cooper 1275S des années 60 à la compétition annuelle de rallye de Monte Carlo.
