• Caterpillar présente et met à l’essai une version électrique de son immense camion 793.
• L’outil par excellence des chantiers miniers est le candidat parfait pour l’électrification, puisque ses déplacements sont généralement courts.
• Aucun détail n’a été partagé sur les spécifications du véhicule.
On mentionne souvent à quel point pratiquement tous les constructeurs automobiles sont très engagés dans l’électrification. Il ne faudrait pas oublier tous les fabricants d’autres types de machineries. Plusieurs sont aussi à la recherche de solutions plus vertes pour la planète.
C’est le cas de Caterpillar qui a mis à l’essai une version électrique de son gigantesque 793. Ce camion, que l’on voit bosser dans mines et sur les immenses chantiers de construction, est le candidat idéal pour fonctionner à l’aide de pile, car il n’est jamais appelé à franchir d’importantes distances au cours d’une même journée. Ainsi, la compagnie a sondé ses clients pour développer une version à pile correspondant à leurs besoins. La compagnie n’a pas divulgué qu’elles étaient les demandes de sa clientèle. Elle a cependant procédé à une démonstration à ses installations, en Arizona.
Le premier essai du 793 électrique s’est déroulé sur un parcours de 6,9 km. La compagnie a expliqué que ses ingénieurs ont recueilli 110 000 données par seconde en surveillant plus de 1100 capteurs pendant l’événement. Avec une charge complète, le camion a atteint une vitesse maximale de 60 km/h, a été en mesure de gravir une pente inclinée à 10 % à une vitesse de 12 km/h, et ce, sur environ un kilomètre. Il a par la suite mis à l’épreuve son système de récupération d’énergie au freinage lors de la descente.
Ce qui est incroyable, c’est que ces données sont à peu près équivalentes à celles obtenues par le 793F qui est équipé d’un moteur Diesel à 16 cylindres de 85 litres, un monstre mécanique qui offre environ 2500 chevaux.
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Caterpillar souligne qu’il restait suffisamment d’énergie pour effectuer d’autres cycles d’essai, mais la firme n’a pas fourni de détails importants concernant la taille du bloc-batterie, l’autonomie totale du camion ou encore le temps de recharge. Ce sont bien sûr des données importantes, mais on devine qu’on est encore à l’étape des expériences et qu’on préfère ne rien annoncer pour le moment.
Ce qui semble certain, c’est que nous verrons un jour un 793 électrique sur les chantiers. Selon la rumeur, les entreprises font déjà la file. On peut facilement imaginer les économies réalisables à long terme.