Technique
Au chapitre de la motorisation, Nissan a mis le paquet pour être en mesure d'offrir un maximum de performance. On a carrément fait sauter le 2 litres original de la Sentra pour le remplacer par le 2,5 litres à 16 soupapes de la nouvelle Altima. Selon le constructeur, cette mécanique développe 180 chevaux et produit un couple de 180 livres-pied. Le transfert de la puissance aux roues est assuré par une boîte de vitesses manuelle à six rapports. Ceux qui cherchent la boîte automatique sur la liste des options risquent d'être déçus, Nissan ne l'offrant pas sur le modèle Spec-V. La traction est améliorée sur le bolide grâce à un différentiel avant du type à glissement limité (limited slip differential).
Puisque Nissan a considérablement augmenté la puissance de la Sentra, il allait de soi que la tenue de route et le freinage devaient subir des modifications. Voilà pourquoi Nissan a ajouté des barres stabilisatrices à l'avant et à l'arrière, en plus de mettre une barre de torsion à l'avant. On a également retouché la suspension Macpherson avant dans le but de rendre la conduite plus sportive. Le même traitement est appliqué à la suspension arrière. Les roues de 17 pouces et les pneus P215/45ZR17 contribuent également à améliorer la tenue de route. Pour ralentir la Spec-V à l'approche d'un tournant ou de gyrophares bleu et rouge, Nissan fait appel à quatre disques équipés, en option, de l'ABS.
Derrière le volant
Toute les modifications apportées par Nissan à la petite Sentra sont bien intéressantes, mais ce n'est qu'une fois assis derrière le volant qu'on se rend compte si la pratique rejoint la théorie. Au départ, le moteur de la Spec-V offre un couple impressionnant. Il suffit de relâcher l'embrayage vers les 3000 tr/min pour l'arracher d'un coup sec de sa position initiale. Cependant, une bonne dose de couple signifie souvent effet de couple dans le volant (torque steering), et la Spec-V ne fait pas exception à la règle. Une fraction de seconde plus tard, vous aurez atteint la zone rouge de 6250 tr/min à une vitesse de 40 km/h. On passe ensuite sur le deuxième rapport où le limiteur de régime vous permet d'atteindre un maximum de 80 km/h. Dans les sept secondes suivant le départ, vous avez franchi le cap des 100 km/h sur le troisième rapport et vous devez bientôt engager le quatrième quelque part aux environs de 120 km/h. Vous continuerez à changer les rapports à chaque tranche de 40 km/h jusqu'au sixième.