Chrysler surfe sur une vague de milliards de profits

Les nouvelles voitures LX - Chrysler 300, Dodge Magnum et bientôt la Dodge Charger - reposent sur l'architecture de la Mercedes-Benz Classe E. (Photo: DaimlerChrysler Canada)

Mais Mercedes-Benz ne devrait pas trop souffrir. Après tout, les nouvelles voitures LX - Chrysler 300, Dodge Magnum et bientôt la Dodge Charger - reposent sur l'architecture de la Mercedes-Benz Classe E, notamment la crémaillère, les composantes de suspension et, dans le cas des 300C, Magnum R/T et Charger R/T, la transmission automatique à cinq vitesses.

Même le populaire VUS multi-segments de Chrysler, le Pacifica, partage ses composantes de suspension arrière avec la Classe E. Pour sa part, l'élégant coupé et roadster Crossfire possède une ADN à 40 % allemande, empruntant des sous-structures entières (pièces internes et entraînement) au roadster Mercedes-Benz SLK de dernière génération.

Bien que DaimlerChrysler ait affirmé qu'un tel niveau de partage ne se répètera plus jamais, la Crossfire s'est néanmoins avérée une voiture «halo» unique pour la marque Chrysler, cette dernière la croyant nécessaire pour être acceptée en tant que compagnie de prestige.

La nouvelle 300 est vraiment LA voiture «halo» que Chrysler attendait tant. (Photo: DaimlerChrysler Canada)

Aujourd'hui, avec un peu de recul, il semble assez évident qu'avec ou sans la Crossfire, Chrysler aurait connu un succès monstre avec sa nouvelle 300, qui est vraiment LA voiture «halo» tant attendue. Et quelle meilleure position pour un tel véhicule qu'en plein milieu de la gamme?

Croissance en largeur dans de nouveaux segments du marché

En raison du succès de la 300 et du volume de ventes élevé de véhicules équipés du puissant et profitable moteur HEMI, Chrysler entend se servir de sa nouvelle richesse et de sa réputation consolidée pour innover encore plus et avec plus d'audace. Le V8 HEMI de 6,1 litres de 425 chevaux qui alimente la plus puissante 300C, la SRT8, sera également sollicité pour accroître davantage l'emprise de Chrysler sur le marché.

Chrysler entend se servir de sa nouvelle richesse et de sa réputation consolidée pour accroître davantage son emprise sur le marché. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

Il est tout à fait probable que Chrysler ajoute une deuxième voiture sport à son arsenal ou, du moins, qu'il élimine carrément la Crossfire afin de faire de la place à un modèle totalement nouveau. C'est un secret de polichinelle que les ventes de la Crossfire ne réussissent pas à décoller; Chrysler s'en doutait lors du lancement qui, de toute façon, avait pour but de tourner les projecteurs dans sa direction. Étant donné que la 300 joue dorénavant ce rôle, l'échelon supérieur de la gamme Chrysler pourrait très bien accueillir quelque chose d'encore plus attrayant, encore plus «Chrysler».

Plus «Chrysler»? C'est exact. Chrysler est en train de renouveler son image, soit celle d'un fabricant de puissantes et luxueuses voitures américaines, image qui était considérée incompatible avec la conscience

Chrysler renouvelle son image de fabricant de puissantes et luxueuses voitures américaines, image qui était considérée incompatible avec la conscience énergétique des années 1970 et 1980. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

énergétique des années 1970 et 1980, quand la crise du pétrole a provoqué des files interminables aux stations-service et forcé les constructeurs domestiques à produire des véhicules économiques. La réponse de Chrysler avait été l'Omni, une vagabonde étonnamment résiliente qui peut encore être aperçue sur nos routes en 2005. Sa fameuse voiture K, acclamée par l'ancien PDG, Lee Iacocca, a sorti la compagnie d'une autre crise financière. Elle était bien sûr appuyée par les émergentes Magic Familiale, Dodge Caravan, Plymouth Voyageur et Chrysler Town & Country.

Même si le Groupe Chrysler est toujours une «compagnie de mini-fourgonnettes», grâce à la domination de sa Dodge Caravan, son image s'est rehaussée avec l'arrivée de la 300C. L'introduction d'un nouveau modèle sport, qui sera vraisemblablement basé sur le concept Firepower présenté à Détroit le mois dernier, pourrait s'avérer fort utile afin d'accroître la présence de Chrysler dans le segment des voitures haut de gamme.